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Abstract: Estate del 1930. Il dottor Astorre si trasferisce come medico condotto a Paese Nuovo, località dell’Appennino emiliano che sovrasta un lago. Nelle acque del lago si possono intravedere la chiesa e il campanile di Paese Annegato, che venne sommerso quando fu costruita la diga per convogliare il fiume Cigolo. Il dottore non è però solo, con lui c’è anche la figlia Aladina, una bambina di dieci anni che soffre ancora moltissimo per la perdita della madre, che è nata e cresciuta proprio a Paese Nuovo. Per Aladina passare dalla città alla montagna è stato molto traumatico: la madre le manca tantissimo, non parla con nessuno se non con gli animali domestici, passa molto tempo ad osservare dalla sua finestra una quercia secolare e sembra quasi che sia la sola a poter aprire la soffitta in cui sono custoditi gli oggetti che appartenevano a sua madre quando era bambina. Un giorno però, al ritorno da una passeggiata, Aladina racconta al padre di aver sentito le campane suonare dalle acque del lago. Il padre, preoccupato per la salute mentale della bambina, vorrebbe tornare in città, ma viene dissuaso dal Professore, grande conoscitore dei segreti di Paese Nuovo: sembra che Aladina non sia l’unica ad aver sentito le campane, e questo potrebbe voler dire che la bambina è una delle poche a possedere “il seme della magia”. Un giorno Aladina incontra Gufo, un bambino solitario che ama scorrazzare, e tutto improvvisamente cambia. Aladina, grazie all’aiuto di Gufo e del Professore, imparerà a conoscere la montagna, i suoi misteri, gli animali (veri e leggendari) che la abitano e, grazie al suo sguardo di bambina, scoprirà alcuni segreti legati al lago tenuti nascosti da secoli di superstizione.