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Abstract: Prima che arrivino i quaranta, Marcello, editor e poeta, sogna di scrivere un romanzo in grado di sottrarsi a questo paradigma. Un'impresa tutt'altro che facile, perché raccontare una donna, per un uomo, significa mettersi in discussione e confrontarsi con un oggetto oscuro, sfuggente, inaccessibile come l'antimateria. Ci sono però delle donne che più di altre gli hanno concesso di avvicinarsi: le donne della sua vita, quelle che ama, quelle che ha amato. Così Marcello decide: saranno loro le protagoniste del libro. Eleonora e Barbara, presenze costanti e inconciliabili, al punto che è difficile stabilire chi sia la moglie e chi l'amante; la cognata Daniela, materna e accogliente nonostante le sue insicurezze; la sorella Irene, solida e generosa, con un fisico in transizione perenne; infine la madre, la prima donna, quella che sempre dà origine a tutto. Con sguardo attento, lucido e premuroso, Francesco Pacifico tratteggia cinque ritratti che corrispondono ad altrettanti modi di intendere la femminilità. Ed è proprio attraverso di loro che, come un illusionista, riesce a mettere in luce, senza mai mostrarla, la parte più vera e fragile di ogni uomo. Dopo aver cercato a lungo la storia giusta, decide infine di descrivere le relazioni complicatissime che lo legano ancora alle donne importanti della sua vita, quelle che ha amato. Cinque donne, cinque capitoli: c’è sua madre, ovviamente, insieme a sua sorella Irene; poi c’è Daniela, cognata e confidente. Infine loro due, Eleonora e Barbara, presenze costanti e inconciliabili. Collega e amante l’una, compagna di vita l’altra, entrambe esercitano su Marcello un’attrazione che non riesce a gestire.