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Abstract: Poiché George Maitlin, uno psichiatra - che oltre ad avere una ricca e complessata clientela, conduce a Los Angeles una rubrica televisiva di largo successo in ordine ai poblemi esistenziali, soprattutto di natura sessuale - ha deciso di passare con la moglie a Londra almeno sei mesi di riposo, il suo legale, amico e amante della moglie, gli trova un valido sostituto, dopo adeguate ricerche, nel dottor Lawrence Baird, che sembra ben rispondere ai requisiti occorrenti. Ma nell'ufficio di Baird, che nell'Illinois dirige una clinica per alienati, risponde casualmente all'apparecchio John Burns, un lestofante che colà è riuscito a farsi trasferire dalla prigione e che, spacciandosi per lo psichiatra, arriva, dopo una fortunosa evasione, a Beverly Hills. Avvezzo com'è al linguaggio medico, nonché dotato di una forte carica di simpatia, Burns ha un grandissimo successo. Nel frattempo incontra Donald Becker un sedicente prete di una delle tante chiese americane, svitato quanto e più di lui e predicatore ecologico e girovago che è il solo ad intuire l'inganno. Dopo essere divenuti amici Burns viene smascherato e pertanto inseguito dal legale di Maitlin che gli ha anticipato 200.000 dollari. In fuga è anche Becker (al quale Burns ha affidato la chiave di una cassetta deposito con dentro i soldi), ma Becker, che fra tutti è l'unico pazzo autentico, è andato a collocarsi con intenti suicidi in cima ad una struttura pubblicitaria nei dintorni di Beverly. Colpito da questo gesto Burns ritorna, raggiunge Becker e lo salva.