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Abstract: Come si diventa una prostituta di lusso? In India, gia' nell'VIII secolo d.C, circolava un manuale che elencava con dovizia di particolari tutti i trucchi per imparare il mestiere piu' vecchio del mondo. Si tratta del Kuttanimata o "L'insegnamento della mezzana": un malizioso breviario composto da Damodaragupta, ministro del re del Kashmir, nonche' poeta e fine letterato, con il pretesto di mettere in guardia le persone per bene dalle donne di malaffare. Inserito in un filone ben preciso all'interno della letteratura indiana antica, il kavya, e ispirandosi alle direttive del Kamasutra, l'opera racconta l'apprendistato di Malati, una giovane cortigiana che viene istruita da una vecchia mezzana per sedurre uomini facoltosi, farli innamorare, privarli di tutte le ricchezze e, infine, sbarazzarsi di loro. Un vero e proprio vademecum della professione perche' la bellezza non basta per esercitare con profitto il meretricio. Bisogna coltivare anche altri talenti quali l'intelligenza, l'astuzia, l'organizzazione, la raffinatezza e la trasgressione. Occorre saper di musica, canto, danza, pittura, poesia e teatro, sviluppare abilita' nei giochi di societa' e in quelli d'azzardo, imparare le buone maniere. E persino, perche' no, conoscere le arti magiche. L'opera accompagna alla traduzione dal sanscrito passi di commento utili soprattutto a quei lettori che vogliono conoscere piu' da vicino il mondo indiano.