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Abstract: In pieno Direttorio, nella Francia del 1796, il giovane Antoine de Phélippeaux evade dal carcere di Bruges, dove era rinchiuso per la sua fede antirivoluzionaria, e decide di mettersi al servizio degli Inglesi per contrastare quello che lui ritiene il nuovo pericolo per la Francia e per il mondo, il generale Bonaparte, suo vecchio compagno d'arme, di cui lui conosce meglio di tutti la smisurata ambizione. Antoine sa quali sono le mire di Napoleone, sa che dietro la campagna in Terra Santa si nasconde un grandioso e folle progetto: creare uno stato ebraico di cui lui si proclamerebbe sovrano. Sa che per farlo il generale ha manipolato gli ebrei d'Europa, che hanno visto in lui il messia professato dalle scritture, come è predetto in una misteriosa e profetica lettera rossa. Mosso dall'odio e dal desiderio di fermare quel piano che manderebbe in frantumi secoli di pacifica convivenza tra le religioni in Palestina, de Phélippeaux parte per San Giovanni d'Acri, dove si svolgerà lo scontro fatale con Bonaparte, che ha messo sotto assedio la città. Tra le antiche mura ritroverà anche Hortense, suo vecchio e unico amore, giunta lì sulle tracce di una preziosa pergamena. Sete di Dio e sete di potere, sete d'amore e di giustizia si intrecciano sullo sfondo di un momento storico determinante per la storia moderna.