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Abstract: La pubblicazione del volume "I Signori degli Anelli". Un aggiornamento sugli anelli-sigillo longobardi in memoria di Otto von Hessen e Wilhelm Kurze, a cura di Silvia Lusuardi Siena (Vita e Pensiero, Milano 2004), facendo il punto sullo stato dei rinvenimenti a quasi trent'anni dalla scoperta delle celebri tombe di Trezzo sull'Adda, ha riacceso il dibattito – a lungo sospeso – sul significato di questi simboli di potere all'interno della società longobarda del VII secolo.Le discussioni che sono scaturite tra storici e archeologi in occasione della presentazione del volume (Trezzo sull'Adda, gennaio 2004) hanno sollecitato un nuovo incontro (Milano, Università Cattolica, 29 aprile 2004), allargato anche a interlocutori di differenti ambiti disciplinari, i cui interventi sono raccolti in questo volume.Le domande di fondo, considerati la persistente, estrema rarità dei sigilli aurei e il valore polisemico degli stessi, riguardano l'identità del detentore dell'anello nel quadro politico del regno longobardo; il significato dell'immagine frontale raffigurata sulla piastra ('ritratto' o icona del potere?); la funzione pratica del sigillo e l'ambito di competenza (pubblico, privato?); la fascia sociale di appartenenza dei portatori di anelli-sigillo aurei nominativi in decenni decisivi per la strutturazione organizzativa gerarchica della monarchia longobarda chiamata a governare, per la prima volta nella sua storia, una realtà politica, economica e culturale tra le più complesse e stratificate dell'Occidente mediterraneo. Ne emerge un quadro inedito e stimolante sui veicoli e i livelli di comunicazione e propaganda nelle élites del regno.