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Abstract: Viviamo in un mondo che non ha precedenti storici se non nel tardo Impero romano. Non si tratta soltanto del dominio militare esercitato da un´unica potenza, e neanche della dimensione di questo potere e della sua ostentazione. Il nuovo Impero non è come quelli del passato, fondati sulle colonie e sulla conquista. È un Impero light, un´egemonia senza colonie, una sfera d´influenza globale senza il fardello dell´amministrazione diretta e i rischi della sorveglianza continua: è un imperialismo gestito da un popolo memore del fatto che il proprio paese si è assicurato l´indipendenza ribellandosi a un Impero. È, in altri termini, un Impero privo della consapevolezza di esserlo, ma questo non ne riduce il carattere imperiale, ovvero la costante tendenza a mettere ordine in un mondo di Stati e mercati sulla base dei propri interessi personali. In forma del tutto conseguente, l´analisi di questo Impero light non inizia da Washington, la capitale dell´Impero, bensì da tre zone di frontiera - Afghanistan, Kosovo e Bosnia - in cui l´autorità e la tutela imperiale stanno assumendo una nuova identità. Ma l´Impero light sarà abbastanza robusto da riuscire a portare a termine il proprio lavoro? La schiacciante superiorità militare si trasformerà in sicurezza?