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Abstract: Questo volume interdisciplinare si propone di colmare il divario, tuttora presente nel lavoro sociale, tra il livello (operativo) dell'attività quotidiana nei servizi da un lato, e il livello della valutazione e, più in generale, della ricerca dall'altro. Una seria valutazione del lavoro all'interno dei servizi sociali può avere effetti positivi sul piano dell'efficacia, della “responsabilità sociale” verso i referenti – enti pubblici, utenti, società civile – dei servizi, dell'elaborazione di modalità di servizio sociale che siano sensibili alle istanze del “mondo esterno”. L'aspetto più rilevante è che la valutazione, più che essere semplicemente “applicata” al lavoro degli operatori, dovrebbe diventarne un elemento costitutivo: i processi, le metodologie e i risultati della valutazione dovrebbero diventare una “dimensione pratica del lavoro sociale, con e per gli utenti”. Sul piano teorico, i curatori dell'opera criticano la contrapposizione tradizionale tra un approccio qualitativo e pluralistico e uno più rigorosamente scientifico e quantitativo, che sarebbe proprio soprattutto del mondo universitario. Merito principale del libro è la pluralità di punti di vista sulla valutazione a cui, attraverso i diversi contributors, viene data voce. Nel corso del volume vengono via via esposti gli approcci più innovativi alla valutazione: dalla prospettiva centrata sull'empowerment a quella della ricerca collaborativa, dalla teoria femminista alla metodologia delle storie di vita, fino all'area delle interviste per valutazione e della ricerca clinica qualitativa.