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Abstract: Il testamento di Giacomo Puccini è anche la sua opera più innovativa, quella con cui, più di ogni altra, il compositore cercò di tenere il passo con quanto di più avanzato stava accadendo nel teatro musicale europeo a lui contemporaneo, di cui aveva perfetta consapevolezza (si è parlato, a proposito di Turandot, ad esempio, di echi straussiani). Già l’argomento è inconsueto per Puccini: una fiaba "cinese", in gran parte crudele, che i librettisti Giuseppe Adami e Renato Simoni trassero dall’omonima fiaba teatrale di Carlo Gozzi (1762). Con protagonista non una donna reale, come Mimì, Manon o Butterfly, ma un’algida principessa che dispensa morte per due terzi dell’opera. Il nuovo, ultimo viaggio è talmente inconsueto che, per affrontarlo, Puccini si rimette a studiare: scova inedite suggestioni orientali diverse da quelle di Butterfly (meno ammalianti e seducenti, più aspre e dure), scopre le possibilità espressive della dissonanza emancipata sperimentate da Schönberg, si aggiorna sullo stile dei compositori italiani successivi a lui di una generazione, in particolare Malipiero e Casella. Il risultato è una partitura dove l’orecchiabile “Nessun dorma” è controbilanciata da intere sezioni in cui l’orchestra assume il colore del ferro, dove alle dolcezze vocali di Liù, la vittima che si sacrifica per il bene dell’amato principe Calaf, risponde il canto tortuoso di Turandot, dove macchiette fumettistiche come i ministri dell’imperatore Ping, Pong e Pang sono subito sostituite da scene musicali di luminosità siderale. Una partitura che ha sempre esercitato su tutti, amanti e non di Puccini, un fascino quasi stregonesco. Andata in scena per la prima volta alla Scala il 25 aprile 1926, incompiuta per la morte dell’autore, come disse commosso al pubblico Toscanini deponendo la bacchetta dopo "Tu che di gel sei cinta", intonato da Liù morente nel terzo atto, Turandot è stata completata da Franco Alfano sugli appunti originali di Puccini, e, più recentemente, nel 2001, da Luciano Berio, che si è basato sugli stessi schizzi originali pucciniani, ma interpretandoli diversamente. Al Carlo Felice l’estremo capolavoro di Puccini va in scena nell’ormai classico, applauditissimo allestimento di Giuliano Montaldo.