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Abstract: Al tempo dell'occupazione tedesca un truffatore, di nome Bertone, che è sempre vissuto di espedienti, viene arrestato dalle SS: è accusato di essersi fatto versare delle somme dai parenti dei fucilati e dei deportati, vantando inesistenti aderenze presso il Comando tedesco. Ora lo stesso Bertone è esposto al pericolo di essere fucilato; ma all'alto ufficiale che lo interroga viene l'idea di valersi dell'abilità dimostrata dall'imputato nel tessere imbrogli per i suoi fini. Gli offre quindi la libertà se acconsente ad entrare nel carcere di San Vittore, figurando di essere il generale badogliano Della Rovere, così da poter raccogliere le confidenze dei prigionieri politici ivi detenuti e procurare alle SS preziose informazioni. L'imbroglione accetta, ma vivendo accanto a degli autentici valorosi, durante giorni di ansie mortali e notti di terrore, a poco a poco si trasforma e si redime. Bertone non tradisce i suoi compagni e insieme ad essi muore da eroe, vittima di una rappresaglia. "Originale commedia dai risvolti tragici, che Roberto Rossellini trasse da un racconto autobiografico di Indro Montanelli. Molto meglio la prima parte, secca e coincisa, della seconda, che scivola in un finale melodrammatico, impensabile per un lestofante di quella fatta, sia pure redento. L'esagerato Leone d'oro veneziano è gran parte merito dell'eccellente Vittorio De Sica". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 7 giugno 2001) Note - TRA GLI INTERPRETI LA BARONESSA BAZZANI, NEL RUOLO DELLA CONTESSA BIANCA MARIA DELLA ROVERE. - PREMIO LEONE D'ORO (EX-AEQUO CON "LA GRANDE GUERRA) E PREMIO OCIC ALLA XX MOSTRA DEL CINEMA DI VENEZIA. - PREMI AL FILM: REGIA, ATTORE PROTAGONISTA (DE SICA), ATTORE NON PROTAGONISTA (MESSEMER) E AL SOGGETTO AL III FESTIVAL DI SAN FRANCISCO (1959). - NASTRO D'ARGENTO PER LA MIGLIORE REGIA. DAVID DI DONATELLO PER MIGLIORE PRODUTTORE ALLA ZEBRA FILM (1960).