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Abstract: NOTE DI COPERTINA: Tranne pochissime memorabili eccezioni, i libri in cui si raccontano le vicende delle ere e dei popoli presentano i fatti bellici come fratture, interruzioni, parentesi nel corso della storia. Anche nelle opere che analizzano minuziosamente origini, svolgimento e conseguenze delle guerre, quando i giovani civili diventano uomini in armi e le officine non producono pi aratri ma spade e bocche da fuoco sembra che inizi un intermezzo che si svolge fuori del consueto scenario sociale, tra le quinte della storia. Questo libro di Preston e Wise riporta invece gli eserciti nella storia, studiando la guerra come un fatto sociale condizionato dall'evoluzione economica, culturale e tecnologica, e che a sua volta condiziona il seguito di tale evoluzione. Le parentesi belliche sono qui esaminate e valutate, attraverso le diverse epoche, all'interno delle strutture delle societ in cui sono esplose e si sono sviluppate; e l'arte militare non considerata come qualcosa di autonomo rispetto alla globalit del processo storico, ma costantemente ricollegata, per i suoi presupposti tecnici, per le sue concezioni strategiche, per l'uso delle masse umane, alle condizioni materiali di esistenza in un determinato luogo e tempo, all'organizzazione del lavoro, alle idee prevalenti, ai rapporti fra i corpi sociali, e agli effetti che ha avuto sull'evoluzione civile delle collettivit. Per la prima volta in questo libro la storia militare cessa d'essere un compartimento stagno e rientra nel circolo della storia integrale della societ. Opera di grande respiro, gremita di fatti, nozioni e squarci rivelanti, Stona sociale della guerra ripercorre tutte le vicende belliche dell'Occidente, lungo un vastissimo arco storico che va dal conflitto fra Atene e Sparta combattuto dalle falangi al confronto fra le grandi potenze odierne giocato nei laboratori atomici e fra i gadgets dell'elettronica.