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Abstract: Baltimora, 1962. L'adolescente Tracy Turnblad, nonostante i chili di troppo, è un'ottima ballerina e insieme all'amica Penny sogna di poter partecipare, un giorno, al programma televisivo più seguito dai giovani: il 'Corny Collins Show'. Quando una delle star abbandona il programma, la produzione decide di tenere un'audizione per trovare un nuovo volto da lanciare e Tracey si presenta sbaragliando tutta la concorrenza e addirittura gettando ombra sulla reginetta dello show, Amber Von Tussle. Oltre al successo Tracey trova anche l'amore, ma tutto ciò non la soddisfa pienamente perché vorrebbe che avessero libero accesso alla televisione anche i ragazzi di colore. Insieme al suo gruppo di amici e con il supporto di suo padre, Tracey organizzerà, con successo, una dimostrazione pubblica per ottenere l'integrazione tra bianchi e neri. "La trama, come si vede, è quanto di più prevedibile ci possa essere e l'interesse del film è tutto nella nostalgia per un'America provinciale e ottimista, dove l'aspetto fisico non conta e buoni e cattivi sono immediatamente riconoscibili. Ma un conto era il film diretto da John Waters nel 1988, dove la madre di Edna era interpretata dall'autentico travestito Divine e i personaggi sembravano davvero i protagonisti di una fiaba bamboccesca a cui si poteva fingere di credere. Un altro conto è il film di Shankman che esce oggi, dove utilizzare Travolta en travesti sembra più che altro uno specchietto per le allodole, tanto è sempre a modo ed educato, mentre la sottotrama antirazzista sembra davvero un'inutile dimostrazione di buonismo fuori tempo massimo. Restano le musiche e i numeri musicali a fare la differenza, oltre al volto porcellanato di Zac Efron, che tra le riprese e l'uscita del film è diventato a sorpresa un idolo per ragazzine urlanti ma che la regia, non potendo saperlo, non esalta come le sue fan vorrebbero. Ma anche qui i risultati sono piuttosto deludenti: Shankman riprende i balli senza una vera idea di regia o di coreografia, tagliando troppe volte le gambe dei ballerini e caso mai sottolineando (con poca delicatezza) le forme extra large del fondo schiena, così che il ritmo sonoro (delle musiche di Marc Shaiman e dei testi di Scott Wittman) non trova mai un vero equivalente visivo e cinematografico. E per vedere finalmente ballare Travolta bisogna aspettare gli ultimi dieci minuti. Per fortuna che per le quasi due ore del film abbiamo potuto godere della incomparabile Michelle Pfeiffer, perfetta (e coraggiosa) nell'offrire tutta la sua bravura a una delle più divertenti 'cattive' delle ultime stagioni." (Paolo Mereghetti, 'Corriere della Sera', 28 settembre 2007) "Adam Shankman, ex ballerino, ex coreografo di musical famosi, ex collaboratore di Julian Temple nei video musicali, regista di film del genere Disney ('Missione Tata', 'Un ciclone in casa'), dirige con una sicurezza e una professionalità rare mescolate ad un astuto sentimentalismo. Molto efficace. Tra gli interpreti, anche Queen Latifah scelta benissimo." (Lietta Tornabuoni, 'La Stampa', 28 settembre 2007) "Diretto dal coreografo Adam Shankman, non del tutto vampirizzato da Travolta siliconato e travestito da massaia cicciona, rallegrato dalla gigioneria di Walken e Pfeiffer, forse 'Hairspray' non va paragonato all'originale ma alla media dei teen-film cattivisti o mielosi (è la stessa cosa) di oggi. Ci guadagna. E la morbida Nikki Blonsky ha avuto il ruolo della sua vita." (Fabio Ferzetti, 'Il Messaggero', 28 settembre 2007) "Impagabili i comprimari, da Michelle Pfeiffer, nei panni dell'orrida Velma, fino allo straordinario Christopher Walken, grande attore stralunato, versato persino nel tip-tap. Impeccabile il nuovo sex symbol teen Zac Efron. bravo a innamorarsi del brutto anatroccolo. Con Tracy ed Edna (e dopo 'Ugly Betty') lo show biz scopre che non bastano le misure perfette, ci vuole anche del peso. Consolante." (Piera Detassis, 'Panorama', 4 ottobre 2007) "La dialettica campo lungo e primi piani nelle scene di massa funziona e lo spazio viene esplorato attraverso la composizione del numero danzante: si balla per strada come nel Shake a Tail Feather dei 'Blues Brothers' e Ray Charles; si dimenano i fianchi tra le aule, corridoi e prati del liceo; si canta oniricamente seduti sui tetti dei camion. Non mancano le bassezze alla Waters (tra l'altro produttore esecutivo del film nonché apparizione lampo nella parte di Flasher) come nel pezzo 'I Can Hear the Hells' cantato dalla Blonsky, dove Tracy viene abbattuta da un pallone da basket e la sua corona da sposa e annesso velo sono fatti di carta igienica srotolata da un cesso. C'è, infine, pure il messaggio impegnato che in tempi di elezioni americane fa molto Barack Obama neri, bianchi buoni e bianchi meno fessi degli altri, tutti insieme appassionatamente. Che volete di più?" (Davide Turrini, 'Liberazione', 28 settembre 2007) "Shankman adotta la versione musical, ma senza ricalcare né l'uno né l'altro; cosa ancor più lodevole, sceglie uno stile di regia su larga-scala, con ariose inquadrature d'insieme al posto dei piani stretti che tendono a mortificare i film musicali degli ultimi anni. Se l'allegria dell'esordiente Nikky Blonsky è contagiosa, va da sé che la regia punta su un cast di supporto d'eccezione: Travolta come 'big mama', Michelle Pfeiffer nella parte della donna in carriera senza scrupoli, Christopher Walken, Queen Latifah. Chi è più mostruoso tra John, obeso en travesti, e Michelle, mucchio d'ossa levigate dal lifting, creatura aliena insieme bella e spaventosa? I ruoli non lasciano dubbi omologando la seconda alla strega di Biancaneve. Un tuffo nella nostalgia; e Dio perdoni i continui getti di spray, con cui si cominciava ad assassinare l'ozono." (Roberto Nepoti, 'la Repubblica', 28 settembre 2007) Note - REMAKE DEL FILM "GRASSO E' BELLO" DIRETTO NEL 1988 DA JOHN WATERS (CHE FIGURA ANCHE TRA I PRODUTTORI ESECUTIVI DI QUESTO FILM). - CANDIDATO AL GOLDEN GLOBE 2008 PER: MIGLIOR FILM COMMEDIA/MUSICALE, ATTRICE PROTAGONISTA E ATTORE NON PROTAGONISTA (JOHN TRAVOLTA).