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Abstract: Nessuna parentela, né tanto meno identità, fra l'omonima star del cinema e Elizabeth Taylor, raffinata signora del romanzo inglese, ironica e garbata, spietata e divertita come una Jane Austen rediviva del secondo novecento. Bellezza botticelliana e specchio di ogni virtù, immortalata su uno sfondo di giardini e tè delle cinque, Flora Quartermaine appare a tutti - e in primo luogo a se stessa - come la gentilezza in persona. Dentro questo rassicurante involucro di bionda perfezione si cela in realtà una donna vacua ed egoista, che vive di convenzioni e di sentimenti già frusti al loro affiorare, e non è in grado, o si rifiuta, di vedere la realtà. Dispensatrice benevola di premure e consigli, perlopiù non richiesti, ben decisa a irradiare della sua grazia le grigie vite di chi le sta intorno, questa solare divinità da salotto ha in serbo per la sua corte adorante - il marito, la madre, le amiche, gli amici delle amiche - quello che ai suoi occhi è il dono più prezioso: Flora, appunto. Finché per qualcuno il dono si rivela fatale, e anche il tedio soddisfatto di questo mondo di emozioni trattenute e gentilezze esibite si incrina, mentre una luce più sinistra si fissa sulle virtù di Flora, che dovrà scegliere se riconoscere la propria responsabilità morale o chiudere gli occhi ancora una volta.