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Abstract: Secolo XII, durante la guerra tra i clan Taira e Minamoto. Un gruppo di sette samurai, guidati da Benkei (Okochi), cerca di portare in salvo l'erede al trono, il principe Yoshitsune (Iwai), attraverso un territorio occupato dai ribelli. Sono travestiti da monaci questuanti, il principe da servitore. Durante il viaggio si aggrega un contadino disoccupato (Enomoto) come portatore. A un posto di frontiera, presieduto dalle forze di Togashi (Fujita), per stornare i sospetti dal falso servitore, Benkei lo picchia, infrangendo il rigido codice feudale dei samurai. 4° film del 35enne Kurosawa (anche sceneggiatura e montaggio), girato a basso costo a guerra finita, tratto da Kanjincho, celebre dramma del teatro Kabuchi, a sua volta derivato da Ataka, dramma del teatro Nô. Kurosawa tiene conto di entrambe le versioni teatrali, aggiungendo la figura del secondo portatore (il noto comico Enomoto, detto Enoken). Evidenti le analogie tematiche con i successivi I sette samurai e La fortezza nascosta. "L'azione è condensatissima, la tensione drammatica è sempre sostenuta, la prestazione degli interpreti eccellente" (A. Tassone). Bocciato dalla censura americana, fu distribuito soltanto nel 1951-52.