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Abstract: Un condottiero mongolo, Aiku, ripetendo gesta antichissime ha conquistato l'Europa alle soglie del XXI secolo ed è arrivato in Italia. Mentre il papa è rimasto l'ultimo baluardo del mondo occidentale dissoltosi, Aiku si ferma sulle rive del Po e comincia a sistemare le sue immense conquiste. A Vienna farà rinascere sotto il suo scettro regni antichi e decaduti e celebrerà nozze imperiali. Ma cose strane cominciano ad accadere in ogni lato dell'immenso impero di Aiku. Il mondo, forse per effetto della bomba, comincia stranamente e inesorabilmente a regredire; ovunque si manifestano i sintomi della malattia del tempo, più precisamente della «sindrome 1815», perché a quella data tutto sembra incredibilmente tornare: il vecchio mondo si allontana nel tempo da quello nuovo e sprofonda in un morboso oblio di sé. Nel nuovo ordine, allora, il ricordo del futuro agita fantasmi di rivolta e sogni di attese; diagnosticati come una pazzia, presagi suggeriscono un oscuro domani; messaggi solcano i secoli e uniscono personaggi straordinari e diversi, papi e imperatori, viaggiatori e uomini di stato. Sotto il segno della cometa, portatrice di età nuove, un nuovo destino si annuncia attraverso la discendenza di Aiku: lo intravede il segretario di stato americano Halley che, per seguirlo, abbandonerà anche lui il suo tempo.