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Abstract: Hokusai, il pittore del mondo fluttuante, è allo stesso tempo un saggio critico-descrittivo e un catalogo molto dettagliato del corpus delle opere del grande artista giapponese di cui Edmond de Goncourt aveva proprietà, notizia oppure riferimento certo.Katsushika Hokusai (1760-1849), uno degli artisti orientali più celebrati al mondo - la cui opera di pittura, incisione, stampa e illustrazione è sterminata e ha sviluppi molto complessi (arriverebbero a trentamila i titoli dei suoi lavori) -, fu uno dei massimi maestri dell'Ukiyo-e, la forma artistica che rappresenta il mondo nella sua quotidianità, il mondo dell'«impermanenza» buddhi-sta, che cambia e che fluttua. Egli non ne fu il creatore, ma un innovatore senza pari: le tradizioni, le leggende e le consuetudini del popolo del Giappone - da cui traeva ispirazione - ci vengono proposte da un punto di vista raffinato, originale e acuto, che va ben al di là degli angusti limiti della morale del tempo.Le intuizioni di questo artista hanno mutato profondamente la maniera pittorica sia d'Oriente che d'Occidente: la libertà di linee curve, già caratteristiche del suo stile, andò trasformandosi gradualmente in movimenti a spirale, un tocco inconfondibile di grazia e di leggerezza che arriva alle vette delle ultime serie paesaggistiche e del celeberrimo tema dell'Onda. La sua arte, entusiasticamente collezionata nell'Europa del XIX secolo, in particolare in Francia, influenzò dapprima Impressionismo e Liberty, penetrò di prepotenza nel tracciato stesso del disegno epose le basi per quelle rivoluzioni della rappresentazione del reale che saranno il Cubismo e l'Astrattismo.