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Abstract: L'autunno è forse la stagione più propizia per raccontare il Giappone. Il pittore Stefano Faravelli lo ha fatto in questi "Taccuini dal mondo fluttuante" che lo hanno accompagnato per le grondanti foreste del monte Koya, i santuari shintoisti di Ise, le alpi di Nagano con le loro popolazioni di macachi termali, i quartieri di Tokyo e di Kyoto. Luoghi topici del paesaggio e, come il Torii di Myiajima o contrade poco battute come lo splendido Ryokan di Yamanaka. Un voyage le cui pagine, calligrafate e dipinte ad acquerello "contraggono il tempo e lo spazio per poi sprigionarlo sul doppio versante narrativo e simbolico". In allegato al volume un DVD sul viaggio documentario dell'autore in Giappone.

Abstract: Non c'è posto al mondo che io ami più della cucina.... Così comincia il romanzo di Banana Yoshimoto, Kitchen. Le cucine, nuovissime e luccicanti o vecchie e vissute, riempiono i sogni della protagonista Mikage, rimasta sola al mondo dopo la morte della nonna, e rappresentano il calore di una famiglia sempre desiderata. Ma la famiglia si può non solo scegliere, ma anche inventare. Così il padre del giovane amico Yuichi può diventare o rivelarsi madre e Mikage può eleggerli come propria famiglia, in un crescendo tragicomico di ambiguità. Con questo romanzo, e il breve racconto che lo chiude, Banana Yoshimoto si è imposta all'attenzione del pubblico italiano mostrando un'immagine insolita del Giappone , con un linguaggio fresco e originale, quasi una rielaborazione letteraria dello stile dei fumetti manga.

Abstract: Heaven indaga l'esperienza e il significato della violenza e il conforto dell'amicizia. Bullizzato per il suo strabismo, il protagonista del romanzo soffre in silenzio. La sua unica tregua è l'amicizia con una ragazza, Kojima, anche lei continuamente vittima dei dispetti delle coetanee per via della trasandatezza con cui si presenta a scuola. Kojima invita il ragazzino protagonista a un fitto scambio epistolare innocente e pieno di sogni, dove non c'è posto per l'angoscia del bullismo. Le lettere si susseguono a gran ritmo, riempiendo fino all'estremo la custodia del dizionario dove il ragazzino le nasconde, nonché diventando l'unico motivo di gioia delle giornate dei due ragazzi, che a scuola tendono a eclissarsi, anche agli occhi l'uno dell'altra. Ci sono molti segreti, cose che secondo la piccola e intelligente Kojima, non potranno mai essere comprese dai compagni di classe, i quali non sanno fare altro che sfogare le loro debolezze su di lei e sul suo amico. Ma qual è la vera natura della loro amicizia se è il terrore ad alimentare il loro legame?

Abstract: Prapura è un angelo che informa il narratore, appena morto, di aver vinto una lotteria. Il suo premio è un "rifacimento": può tornare sulla Terra nel corpo di qualcun altro per un ulteriore addestramento e un possibile ripristino del ciclo delle rinascite. Il suo compito è ricordare il grave errore che ha commesso nella sua vita precedente, cosa che tenta di fare mentre vive nel corpo di Makoto, un ragazzo di quattordici anni appena morto suicida. Le lotte del narratore per adattarsi al mondo di Makoto si traducono in tensione narrativa. Scopre il suo posto nella sua nuova famiglia e scuola e, nei panni di Makoto, affronta l'ostilità di suo fratello, la sua rabbia per gli errori dei suoi genitori, la freddezza dei suoi compagni di classe e la sua disillusione nei confronti della ragazza che ama. Poi scopre che le persone intorno a lui non sono tutto ciò che sembrano. Mentre scopre la verità su se stesso e sugli altri, i personaggi del libro si rivelano profondi e complessi. Il tono del romanzo è spesso giocoso, come si addice alla spensierata premessa del sistema della lotteria. Prapura è una figura comica, più goffa che maestosa, e l'adattamento del narratore alla vita adolescenziale è spesso divertente. Mori evoca gli ambienti scolastici, in particolare l'aula d'arte così importante per Makoto, con dettagli vivaci e divertenti. Ma i suoi personaggi lottano anche contro la depressione, l'infedeltà, il tradimento e il suicidio. Tuttavia, Mori mantiene bene l'equilibrio tra i suoi argomenti seri e il suo tono leggero: tali problemi sembrano reali e urgenti, sebbene l'umore generale sia ottimista.

Abstract: Nel maggio 1970 Carlo Mollino raggiunge Osaka per l'Esposizione universale. È un lungo viaggio con tappe a Bangkok, Hong Kong, Tokyo e Kyoto. Ha con sé una macchina fotografica e, un po' alla volta, sembra appassionarsi a una civiltà che ancora non conosce. Lo affascinano le donne, i luoghi della tradizione (templi, giardini, pagode), ma anche le nuove architetture, i dettagli di costruzione, lo sciamare della folla. Mollino coglie un Giappone sospeso tra antichi riti e la modernità che in pochi anni cambierà il volto del Paese e di cui l'Expo è un'anticipazione. Il libro contiene testi di Claudio Giunta, Corrado Levi e Fulvio Ferrari che contestualizzano il viaggio e approfondiscono il rapporto tra Mollino e la fotografia. Completa il volume una serie di scatti che Mollino ha compiuto in altri viaggi in Oriente.

Abstract: Ono, narratore e protagonista della vicenda, è stato in gioventù un pittore famoso, ma al mondo estetizzante dell'arte per l'arte aveva preferito quello più concreto del dovere verso la patria, legando così la sua sorte a quella del nascente nazionalismo giapponese. Nel dopoguerra, però tutto è cambiato. Ono ripercorre con un senso di incredulità e incertezza le tappe della sua vita, mentre nel romanzo si intrecciano i temi che lo hanno segnato: l'arte, la politica, l'ambizione, l'incomprensione tra generazioni.

Abstract: Corea, anni Trenta. Quando Sunja sale sul battello che la porterà a Osaka, in Giappone, verso una vita di cui non sa nulla, non immagina di star cambiando per sempre il destino del figlio che porta in grembo e delle generazioni a venire. Sa solo che non dimenticherà mai il suo Paese, la Corea colpita a morte dall'occupazione giapponese, e in cui tuttavia la vita era lenta, semplice, e dolce come le torte di riso di sua madre. Dolce come gli appuntamenti fugaci sulla spiaggia con l'uomo che l'ha fatta innamorare per poi tradirla, rivelandosi già sposato. Per non coprire di vergogna la locanda che dà da vivere a sua madre, e il ricordo ancora vivo dell'amatissimo padre morto troppo presto, Sunja lascia così la sua casa, al seguito di un giovane pastore che si offre di sposarla. Ma anche il Giappone si rivelerà un tradimento: quello di un Paese dove non c'è posto per chi, come lei, viene dalla penisola occupata. Perché essere coreani nel Giappone del XX secolo, attraverso tutte le tempeste che la Storia riserverà a quegli anni densi e implacabili, è come giocare al gioco giapponese proibito, il pachinko : un azzardo, una battaglia contro forze più grandi che solo uno sfacciato, imprevedibile colpo di fortuna può ribaltare. La moglie coreana , rivelazione letteraria dell'anno, è una grande saga, intima e al tempo stesso universale, che attraversa quattro generazioni di una famiglia regalandoci personaggi appassionati che vivono, amano, lottano sotto un cielo indifferente come la Storia stessa. In cerca di un posto da chiamare, finalmente, casa.