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Abstract: È hashish... dà fuoco all'immaginazione: così disse il poeta Albert Samain quando lesse le Vite immaginarie, ventitré 'percorsi di vita', brucianti di rapidità, dove incontriamo personaggi illustrissimi, come Empedocle o Paolo Uccello o Petronio, e gli ignoti destini di Katherine, merlettaia nella Parigi del Quattrocento, o del maggiore Stede Bonnet, 'pirata per capriccio', o degli impeccabili assassini Burke e Hare - e tutti circondati dalle folle senza nome di mendicanti, criminali, prostitute, mercanti ed eretici che abitano la storia. È vano, come pure in Borges, tentare di discriminare il vero e l'immaginato in queste superfici splendenti, perché tutto vi è visionario e segretamente unito in una sola catena, a dimostrare le parole di Schwob secondo cui la somiglianza è il linguaggio intellettuale della differenza e la differenza... il linguaggio sensibile della somiglianza.

Abstract: Questa operetta, pubblicata postuma nel 1830, è considerata la massima espressione della concezione materialistica del suo autore, filosofo illuminista e condirettore, assieme a d'Alambert dell'Encyclopédie. Ma, nonostante la serietà della tematica, il brio e la spigliatezza con cui la materia è trattata, il senso di umanità che traspare dall'andamento del dialogo, di volta in volta entusiastico, scherzoso o dubbioso, rendono il Sogno una lettura piacevole e coinvolgente anche per chi non abbia dimestichezza con le letture filosofiche. Testo francese a fronte.

Abstract: Una delle più leggere, irresistibili creazioni del grande Molière, un testo teatrale nato su commissione per compiacere il Re Sole e riconosciuto dal pubblico di tutti i tempi come un indiscusso capolavoro. Un successo spiegabile con la varietà dei generi teatrali cui il Borghese gentiluomo attinge innestando, sulla tradizionale struttura della commedia di carattere, motivi farseschi, orientaleggianti e di danza, tutti escamotage utilizzati per meglio mettere alla berlina la classe mercantile che goffamente si bea in sogni di nobiltà. Testo francese a fronte.

Abstract: In questa antologia la curatrice Luciana Frezza documenta la storia di Verlaine in tutti i suoi momenti, anche i meno conosciuti. I Poemi saturnini rivelano l'immaginazione malinconica di un escluso dalla vita: la fantasia inquieta e debole, il sangue sottile come un veleno. Nelle Feste Galanti le maschere italiane fondono buffoneria e malinconia, delusione e speranza. Le tarde poesie erotiche rivelano la straordinaria possibilità di scendere nell'abiezione e nella corruzione senza lasciarsi corrompere.

Abstract: Flaubert, padre del Naturalismo francese, si cimenta in un'agiografia del tutto particolare, nella quale la vita del giovane, irruento e sanguinario Giuliano viene descritta con fredda lucidità, fino all'apologo finale e alla definitiva redenzione e susseguente ascensione celeste. Una parabola cruda, un destino ineffabile, il perseguimento dell'assoluto (bene o male che sia) in un esempio di stile e levigatezza tutt'ora godibile.

Abstract: Micromegas è il nome di un gigante, abitante del paese di Sirio, infaticabile viaggiatore interplanetario, a cui capita di imbattersi in una spedizione di argonauti-scienziati diretti al circolo polare e trasportati emotivamente dalla svolta epocale della rivoluzione newtoniana. L’Ingenuo è il nome di un urone, proveniente dal paese di Uronia, fatto prigioniero dagli Inglesi dopo una battaglia, e così chiamato perché dice sempre, ingenuamente, quello che pensa, e fa tutto quello che vuole. Sono i protagonisti di questi due esilaranti e geniali racconti di Voltaire, scritti in anni diversi: Micromegas prima del terremoto di Lisbona del 1755, L’Ingenuo subito dopo quell’evento catastrofico che determinò una svolta decisiva nel pensiero del filosofo francese.

Abstract: Opera pubblicata nel 1637 a Leida da René Descartes in forma anonima e in francese, congiuntamente a tre saggi scientifici: La diottrica, Le meteore, La geometria, dei quali costituisce la prefazione. In essa è teorizzato il nuovo orientamento nel campo del sapere fondato sulla razionalità, il nuovo metodo "per condurre la propria ragione e ricercare la verità nelle scienze".

Abstract: Una delle più leggere, irresistibili creazioni del grande Molière, un testo teatrale nato su commissione per compiacere il Re Sole e riconosciuto dal pubblico di tutti i tempi come un indiscusso capolavoro. Un successo spiegabile con la varietà dei generi teatrali cui il Borghese gentiluomo attinge innestando, sulla tradizionale struttura della commedia di carattere, motivi farseschi, orientaleggianti e di danza, tutti escamotage utilizzati per meglio mettere alla berlina la classe mercantile che goffamente si bea in sogni di nobiltà. Testo francese a fronte.

Abstract: Pubblicate, per cura di Paul Verlaine, nel 1886, Le Illuminazioni sono un testo rivoluzionario e un punto di svolta nella poesia moderna. Rimbaud aveva composto il libro nel decennio precedente, a vent'anni, nel pieno di una vita sregolata a vagabonda. Lontano da ogni forma di decoro borghese, il poeta è, infatti, secondo Rimbaud, non solo un personaggio tragico, minato da violenza autodistruttiva, ma soprattutto un veggente, capace di ottenere, attraverso lo sregolamento di tutti i sensi, la visione dell'ignoto, dell'assoluto. E le Illuminazioni propongono, con parole limpide e infuocate, immagini di lucido delirio, disegnando un mondo che nessun occhio umano aveva, in precedenza, mai colto e nessuna voce mai descritto.

Abstract: Insieme a Micromegas viene pubblicato L'ingenuo e in entrambi i racconti Voltaire mette a confronto realtà diverse: nell'Ingenuo un giovane americano approda in Europa, in Micromegas un abitante di Sirio si trasferisce su Saturno. Scopo dei racconti è utilizzare, in modo metaforico, il punto di vista di un esterno sul mondo che incontra e di metterne in risalto le contraddizioni, le follie, le superstizioni. Più narrativo L'Ingenuo, più filosofico Micromegas, in entrambi viene fuori la lucida e disincantata ragione volteriana che si misura sgomenta con le follie del mondo. Testo francese a fronte.

Abstract: Con testo francese a fronte. Introduzione di Giovanni Macchia. Traduzione e note di Luciana Frezza.

Abstract: Il capolavoro sconosciuto di Honoré de Balzac rappresenta un vero e proprio mito letterario, che ha tra l'altro suscitato riflessioni ed emozioni profonde nelle menti di numerosi protagonisti del Novecento. In effetti da Cézanne a Picasso, da Hofmannsthal a Rilke, da Henry James a Benedetto Croce, da Ernst Robert Curtius a Italo Calvino, molti sono gli interpreti che hanno meditato su questo testo, concentrandosi sul suo protagonista, il pittore Frenhofer, un genio quanto mai travagliato che sembra profetizzare l'astrattismo e l'informale. E se Il capolavoro sconosciuto può considerasi una sorta di tragedia della pittura contemporanea, il racconto Pierre Grassou che viene pubblicato qui di seguito, ne rappresenta l'amara commedia.

Abstract: Alceste è un giovane che odia compromessi e falsità. Non cerca in nessun modo di assicurarsi vantaggi, neppure di ottenere un verdetto favorevole in un processo che ha in corso. Innamorato di Célimène, donna volubile e civetta, le propone di seguirlo quando, condannato pur innocente al processo, decide di ritirarsi nella più assoluta solitudine. Tre uomini compaiono poi davanti alla donna, con tre lettere d'amore uguali da lei scritte e le dichiarano il loro disprezzo. Alcesti la perdonerebbe se lo seguisse, ma Célimène rifiuta e così Alceste si allontana da solo dal resto dell'umanità.