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Abstract: Negli anni Trenta e Quaranta i torpedoni azzurri erano il mezzo di trasporto preferito dagli americani e le superbe stazioni art déco rappresentavano, in ogni città, il simbolo del progresso e dell'avventura. Ritornare oggi sulle corriere del levriero lungo le vecchie highway significa scoprire gli splendori andati e le piccole miserie quotidiane; ascoltare le storie di chi, nell'era del jet, è ancora costretto ad attraversare l'America in autobus; riconoscere in fondo ad ogni rettilineo, dietro ad ogni curva, il fantasma del blacktop (il manto nero dell'asfalto), spirito delle strade americane, anima del mito che nasce sulle strade dei pionieri, si nasconde nelle stazioni di servizio, si affaccia sulla famosissima Old Route 66.

Abstract: Huxley partì nel gennaio 1933 da Liverpool a bordo di una nave da crociera diretta nelle Indie occidentali. Dopo una sosta alle Barbados, a Trinidad e a Caracas, cambiò nave in Giamaica e proseguì verso l'Honduras britannico e il Guatemala. Giunto a Quiriguà, si recò in aereo a Copán per visitare le rovine Maya. In marzo era a Città del Guatemala e di lì si spostò sul Pacifico.

Abstract: Nell'ottobre 1916, quando si imbarca a Genova alla volta dell'Oriente, Hermann Keyserling ha 31 anni. Ha già scritto ponderosi trattati filosofici ed è gia noto nei salotti di Vienna e Parigi come un raffinato ed erudito aristocratico estone (era nato in Livonia da un'antica famiglia tedesca). Da perfetto dandy, Keyserling si imbarca convinto che uno spirito radicato nel proprio sé come il suo, nel fare il giro del globo non possa che ruotare attorno al proprio asse, e non abbandonare mai se stesso. Naturalmente, durante il viaggio, accadrà inevitabilmente il contrario: in Himalaya, addirittura, avendo l'impressione che la sua meta si trovi nel mahatmismo, Keyserling si sentirà maturo per uscire dall'umanità. Diario orientale di un occidentale che cerca a tutti i costi di restare tale, questo libro ci regala alcune delle più belle pagine mai scritte sull'India (magistrali quelle su Benares agli inizi del Novecento), oltre a condurci direttamente davanti all'eterna tentazione dell'Oriente, alla sua promessa di un senso nuovo e più pieno.

Abstract: La rosa del deserto narra del viaggio di Subirós Pep in Marocco e in Algeria intrapreso nel 1992, nel tentativo di smentire il facile discredito di cui è fatto oggetto il mondo musulmano, adducendo il pretesto dell'integralismo. La sua modesta ricerca personale, condotta con i mezzi di trasporto più vari e sgangherati, si traduce oggi in una cronaca illuminante, da cui emergono soprattutto i valori condivisi della tolleranza e dell'ospitalità che possono unire genti e popoli estremamente diversi.

Abstract: Un mercato che si anima ogni quattro giorni e che deve essere spostato a causa di un progetto di cooperazione. Un villaggio sulle colline del Benin settentrionale, abitato da uomini e donne che chiedono di poter vivere secondo la loro tradizione. Un antropologo che finisce per diventare il testimone di una vicenda che nasce da un malinteso e finisce per trasformarsi in una prova di forza tra le autorità dello stato e i capi tradizionali.

Abstract: Dopo Viaggio nella Grecia antica, Budda sorride e Verde Nilo, con Città del deserto gli Editori Riuniti continuano la riedizione dei grandi libri di viaggio di Cesare Brandi, moderni baedeker per viaggiatori non disposti a sorvolare. Cesare Brandi fece i due viaggi in Libia e nel Medio Oriente verso la metà degli anni Cinquanta. Era un mondo diverso dal nostro: in Libia c'erano ancora gli inglesi, Beirut era la Svizzera del mondo arabo, Gerusalemme era divisa in due, Nasser era da poco al potere, i viaggi in aereo stavano appena diventando la norma. Brandi viaggia alla ricerca del passato, senza nostalgie né estetismi, con la curiosità e la razionalità ironicamente attenta di un filosofo settecentesco. Da Leptis Magna a Palmira scrive pagine fondamentali, ben al di là di qualsiasi impressione.

Abstract: Il viaggio in Marocco, compiuto dalla Wharton nel 1917, da Parigi, in piena guerra, sembra nascere da un desiderio dell'immaginazione, dalla sollecitazione di andare a vedere il deserto come luogo di pace lontano da tutto. Il viaggio in Marocco si colloca come una pausa, esotica e multicolore, nel mezzo degli anni bui della guerra, della grigia pioggia, del fango della guerra di trincea. L'occhio della Wharton non si sofferma soltanto a descrivere il pittoresco e l'esotico, le interessano la storia, le vicende dei diversi popoli, l'influsso dei diversi stili sui monumenti, la salvaguardia degli stessi. Ma la reazione più vivace la Wharton la esprime quando, durante la visita a un harem di Fès, osserva la triste vita delle donne.

Abstract: Dunhuang, un'oasi sperduta tra la Mongolia e il Tibet, era la tappa iniziale della Via della seta per chi proveniva dalla Cina e quella finale per chi partiva dal Mediterraneo. E faceva parte di una cultura, fiorita per mille anni e poi scomparsa sotto la sabbia. Per arrivarci Stefano Malatesta ha seguito le antiche strade carovaniere, sulle tracce di geografi, avventurieri e pellegrini. E' stato a Kashgar, il più grande mercato dell'Asia centrale e nelle valli dell'Himalaya, dove è nato il mito di Shangri-là. Le descrizioni e le osservazioni dello scrittore-viaggiatore, integrate con resoconti di spedizioni, memorie e testi tra l'avventura e il saggio, fanno di questo libro quasi un moderno Milione.

Abstract: Lawrence giunge in Nuovo Messico nel settembre del 1922. Prima ancora di arrivarvi, lo scrittore ha già eletto il continente americano a terreno ideale per la propria ricerca delle radici profonde di una consapevolezza ormai scomparsa per sempre dall’Europa e in particolare dall’Inghilterra, luogo dell’inautenticità e della vita sottomessa alla tecnica. Attraverso i tratti arcaici della cultura americana aborigena Lawrence si propone di riscoprire il contatto vitale con tutto ciò che l’Occidente industrializzato ha rimosso e reso inaccessibile. La mancata corrispondenza tra l’immagine ideale dell’indiano di Lawrence e l’indiano reale, ormai ridotto a intrattenimento per i turisti, è chiara fin dai primi mesi trascorsi nel Nuovo Messico, e la discesa verso il Messico vero e proprio è anche il tentativo di ritrovare l’indiano autentico della propria fantasia. I risultati della ricerca di Lawrence e la sistematizzazione di questi temi nel suo universo simbolico sono da ricercarsi nelle opere narrative del periodo, dove lo scrittore sviluppa in modo complesso le proprie convinzioni sul mito, sul Messico e sull’Occidente. Ma la risposta più vitale e immediata alla realtà americana si trova forse proprio nelle Mattinate in Messico, che verranno pubblicate a Londra nel 1927.

Abstract: Ogni estate, all'apice della stagione dei monsoni, le autostrade tra Hardwar e Delhi vengono chiuse al traffico, per permettere il passaggio di milioni di pellegrini. Sono quasi tutti uomini giovani, che lasciano le famiglie e gli affari per seguire il Gange partendo dalla città santa di Hardward fino a un tempio più a valle. Il pellegrinaggio di Alter va nella direzione contraria, verso le sorgenti sacre del Gange. Il percorso è disseminato di templi e case di accoglienza per i devoti, in gran parte abbandonati perché anche i pii indù preferiscono raggiungere i santuari a bordo di bus sovraffollati e di macchine scassate.

Abstract: Marco Polo partì nel 1271 da Venezia per un viaggio lungo 17 anni verso le regioni più remote dell'Asia. Michael Yamashita - uno dei più famosi fotografi di National Geographic - ha ripercorso nell'arco di tre anni le tappe principali di questo itinerario, andando alla ricerca dei luoghi descritti ne Il Milione. I testi dello storico Gianni Guadalupi, ricorrenti brani tratti dal libro del viaggiatore veneziano e l'uso sistematico di mappe, incisioni e miniature fanno di questo libro una sorta di viaggio visuale sulle tracce di Marco Polo.

Abstract: Lungo il confine tra il Chiapas e il Guatemala, si estende la Selva Lacandona, uno posto affascinante non soltanto perché è il cuore delle antiche civiltà mesoamericane, ma perché ospita un fiume che, coi suoi affluenti, crea una delle più compatte unità geografiche che si conoscano al mondo. I Maya chiamarono questo fiume Usumacinta, il Fiume delle Scimmie Sacre, e lungo il suo sentiero d'acqua edificarono le loro costruzioni. Christopher Shaw, esperto canoista, ha viaggiato lungo l'Usumacinta in canoa, penetrando nei luoghi più inaccessibili della Selva Lacandona. Il libro è il risultato di questo soggiorno in cui Shaw racconta delle sue avventure di viaggio.

Abstract: Kevin Kertscher sente la necessità di capire il perché di certe scelte e di confermarne la validità. Portando solo con sé l'attrezzatura che trova spazio in uno zaino, parte alla volta dell'Africa: a piedi, in autostop, con i pullman locali attraversa la terra dei suoi sogni. La sua ricerca di esperienze si accompagna a una serie di rivelazioni interiori e lo conduce verso un nuovo senso di chiarezza di sé e del proprio mondo.

Abstract: Un inno all'Himalaya, alla sua maestosità, al suo fascino misterioso. L'autore ha preso parte a diverse spedizioni alpinistiche organizzate da Don Arturo Bergamaschi (un sacerdote bolognese noto in Italia e all'estero per la sua inesauribile passione per la montagna), e trae spunto dall'esperienza diretta per presentare in un libro fotografico questa catena montuosa come un grande tempio, un punto privilegiato della Terra, proponendo una visitazione ad andamento circolare, in senso solare, dei suoi panorami, ambienti, popoli, costumi e fedi.

Abstract: Ma Jian ha trent'anni e conduce un'esistenza complicata: è separato dalla moglie, in crisi con la sua nuova compagna, accusato dalle autorità di comportamento politicamente scorretto. La sua anima ribelle gli suggerisce una sola via d'uscita alla situazione: mandare all'aria tutto e avventurarsi per un lungo viaggio attraverso le strade della Cina. Polvere rossa ci restituisce la straordinaria varietà e bellezza del paesaggio, dei costumi e degli abitanti della Cina: i deserti dove si avventurano ancora i cercatori d'oro; i laghi e i fiumi dove i pescatori di notte se ne stanno a parlare e a bere insieme attorno a un fuoco; le montagne dove le donne hanno guance e bluse intensamente rosse.

Abstract: In questo diario di viaggio Gilles Kepel, conoscitore dell'Islam contemporaneo, ci guida attraverso i fermenti e le tensioni che percorrono il mondo islamico all'indomani dei tragici avvenimenti dell'11 settembre. Il lettore viene accompagnato nelle università a rivivere le accese discussioni tra studenti e intellettuali, nelle strade brulicanti dove si confrontano abitudini occidentali e modi di vita tradizionali, nei centri di potere dove si delineano le strategie politiche di domani.

Abstract: Oggi, rileggendo questi diari, mi sembra di riascoltare ancora una volta la voce, aspra di Alberto, mi sembra di coglierne la segreta dolcezza. Sono sicura che anche per chi non ha mai sentito la sua voce, questo diario ha oggi un suono e parla all'orecchio con la seduzione di un canto dalla melodia distesa, in cui i ritmi di una intelligenza leonina si perdono nei deserti della memoria. (Dall'introduzione di Dacia Maraini)

Abstract: Dove andate? Istanbul. Confine di Trieste, ore 16, vento di Nordest. Il poliziotto sloveno confronta i ciclisti sbucati dal nulla con le foto segnaletiche sui loro passaporti. Altan Francesco, 58, vignettista. Rigatti Emilio, 47, professore. Rumiz Paolo, 53, giornalista. I tre matti in mutande aspettano davanti all'autorità costituita, si godono l'effetto della loro risposta demenziale. Sanno che l'uomo in divisa deve calcolare in fretta molte distanze anomale. Primo, tra la lentezza delle bici e la lunghezza della strada, duemila chilometri. Secondo, fra la rispettabile maturità dei viaggiatori e le loro sacche da globe-trotter. Terzo, tra la nobiltà della meta finale e la miseria che c'è in mezzo, i Balcani.

Abstract: Francisco Solano parla di luoghi, di regioni, di monumenti ma, soprattutto, descrive la loro anima. Così Palenque e il suo Tempio delle iscrizioni, la mitica Veracruz o il Museo delle mummie di Guanajuato diventano unici perché abitati dall'immaginario mitico e letterario dell'autore. Né mancano figure come i 'mariachis', il popolo delle osterie messicane, le 'cantinas', luoghi nei quali il 'macho' messicano può permettersi di piangere. E anche l'esperienza con i funghi allucinogeni non è il 'trip' alla moda di una generazione passata ma un intenso viaggio spirituale sotto la guida di una sciamana di Huautla.