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Abstract: L'Italia, oltre ad avere un patrimonio artistico di inestimabile valore, nasconde una meraviglia naturale invisibile all'occhio umano: nelle sue profondità custodisce i segreti dell'origine del mondo come oggi lo conosciamo. In particolare sulle montagne di san Francesco, a cavallo dell'Appennino, Walter Alvarez - geologo di fama mondiale, figlio di quel Luis Alvarez che nel 1968 vinse il premio Nobel per la fisica - ha trovato la soluzione di alcuni dei misteri sepolti da migliaia di anni nel ventre della Terra. Seguendo l'autore nel suo viaggio nell'Italia centrale, potremo così scoprire che i sette colli di Roma si formarono a seguito di una violenta eruzione vulcanica; che a Siena si trovano ancora le tracce dell'epoca in cui la città era sommersa dalle acque; e soprattutto, studiando le rocce nei dintorni di Gubbio, che 65 milioni di anni fa l'impatto di un meteorite con la superficie terrestre avrebbe causato l'estinzione dei dinosauri e di metà delle forme di vita allora esistenti. Un tremendo cataclisma che però aprì la strada allo sviluppo dei mammiferi e della specie umana. Le montagne di san Francesco ci offre quindi un'occasione unica non solo per conoscere la storia remota del pianeta, ma anche quella del nostro territorio nazionale. Prefazione di Mario Tozzi.

Abstract: Sessantacinque milioni di anni fa una cometa o un asteroide più grosso dell'Everest si schiantò sulla Terra provocando un'incredibile esplosione. Detriti, polveri e frantumi sollevati dall'impatto ricaddero su tutto il globo, causando disastri spaventosi: uno tsunami (un'ondata di marea) gigantesco, incendi, tenebre e freddo cui fece seguito il caldo terribile dell'effetto serra. Quando si ristabilì la normalità, metà delle specie vegetali e animali erano perite. Questa ipotesi è accolta dall'autore che, utilizzando varie tecniche investigative (dalla fisica alla biologia, alla geologia), intende così spiegare il mistero della scomparsa dei dinosauri.