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Abstract: L'opera offre al lettore una ricca panoramica del mondo zoologico medievale. A quel tempo gli uomini, dotti o ignoranti, non facevano distinzione tra gli animali reali che incontravano nel mondo attorno a loro e quelli immaginari, che venivano tramandati dalla tradizione letteraria. In particolare i testi sacri costituivano un punto di riferimento fondamentale: leggendo la Bibbia, e sentendola leggere, si apprendeva l'esistenza di mostri e animali fantastici, dal Leviatano alla Bestia dell'Apocalisse, che andavano ad arricchire un lungo elenco di esemplari in cui si mescolavano, senza soluzione di continuità, il naturale e il soprannaturale. Per ricostruire questo bestiario i due autori hanno attinto direttamente alle fonti medievali.

Abstract: Questo volume, dedicato ai volatili (uccelli, insetti, esseri immaginari), intende decifrare le opere d'arte, le rappresentazioni religiose, le creazioni poetiche, le raffigurazioni architettoniche dell'Occidente dall'antichità greca e romana fino ad oggi. Un viaggio nelle tradizioni popolari, dai proverbi all'araldica, che contribuisce a ricostruire la memoria culturale dell'Occidente euroasiatico e di altre affascinanti civiltà.

Abstract: Nel giardino rinascimentale di un'isola magica, al centro di un lago dell'Etruria, si riuniscono alcuni amici per evocare amabilmente ninfe e dèi remoti, vizi e virtù, metamorfosi e icone, leggende e simboli antichi e nuovi celebrando la flora del luogo, dalle più umili pianticelle ai più nobili fiori come emblemi dei labirinti psichici e naturali. Attorno alla rosa e all'aglio, al papavero e alla ninfea, al girasole e alla viola e soprattutto attorno a ciò a cui essi alludono, l'autore costruisce i giochi teatrali e i dialoghi barocchi di questo personalissimo Erbario, viaggio simbolico tra favole e versi di poeti antichi e moderni i cui personaggi adombrano artisti e scrittori viventi.

Abstract: Tutte le stelle più luminose del cielo sono legate ai miti che risalgono agli albori della nostra storia. Le affascinanti narrazioni mitologiche che tanti poeti greci e latini ci hanno tramandato costituiscono un patrimonio immenso di itinerari poetici che disegnano le origini della nostra civiltà. L'autore, affidandosi alle parole degli antichi cantori del cielo, invita il lettore a compiere un viaggio fantastico dove il cavallo alato Pegaso solca i cieli, Ercole a mani nude affronta il leone della selva Nemea, Hermes ruba le giovenche di Apollo. Le stelle celebri sono anche un'occasione per raccontare curiosità, divagazioni divertenti, vicende storiche e scientifiche che rendono la lettura godibile e avvincente. Il volume è completato da semplici schemi che permettono di identificare le stelle più brillanti ed è arricchito da tavole fuori testo che documentano l'enorme influenza che i miti hanno esercitato sull'opera di artisti e scienziati.

Abstract: Mondi materiali e universi simbolici.Nella sua prima parte, il libro indaga inizialmente un «esempio» storico-territoriale relativamente ristretto, quello del Mezzogiorno d'Italia: luogo quanto mai emblematico, nel corso della sua lunga e ricchissima storia, dell'affascinante e controverso rapporto con le acque (siano esse acque domestiche, siano quelle dei fiumi e del mare); luogo nel quale e a proposito del quale sono stati elaborati saperi, tecniche, architetture, estetiche dell'acqua, e che gli hanno valso talora le immagini di Eden e di paradiso, e altre volte, per l'incuria e la devastazione delle acque (malaria, disboscamenti, mancato controllo), quello di luogo deputato di sfasciume, di degrado e di rovina. L'attenzione viene poi spostata, nella seconda parte, su un'area più vasta, procedendo a indagare un secondo cerchio concentrico, costituito dall'universo acqueo del Mediterraneo, che sull'intenso rapporto con le acque (di terra e di mare) ha declinato e definito le culture e le civiltà dei popoli che lo hanno abitato, e che proprio sull'acqua hanno costruito dialoghi e scambi, separatezze e chiusure.Un terzo cerchio, infine, allarga lo sguardo ad altri «mondi dell'acqua», giusto per suggerire qualche ipotesi di prospezione, e per mostrare l'efficacia (in questo caso assolutamente imprescindibile) di un metodo comparativo che mostri la ricchezza delle analogie e delle differenze, la forza aggregante delle assonanze e al tempo stesso la faglia abissale delle dissimiglianze che fanno la ricchezza e la suggestione prospettica di una storia dell'acqua.

Abstract: Sergius Golowin compie un'originale esplorazione della storia del gatto, o meglio, del gatto nella storia. Demonizzato o adorato, visto come parente del diavolo o come emanatore di fluidi benefici, deificato dagli Egizi, il gatto si fa nume tutelare dell'antica religione indiana, accompagna Diana nelle battute di caccia, percorre i cieli del Nord trainando la dea dell'amore, la bella Freya. Le fonti alle quali attinge Golowin sono molteplici: i racconti popolari eurasiatici, la favolistica del Settecento, il folklore scandinavo, oltre alle scoperte di alchimisti, parapsicologi, sino alle filastrocche ucraine ascoltate dalla viva voce della nonna.

Abstract: Sontuoso dipinto su seta, trovato in una tomba del II secolo a.C., il drappo funerario di Mawangdui rivela le preoccupazioni dei cinesi sulla vita e sulla morte. La decodificazione di ogni simbolo, sulla base delle scoperte archeologiche e dello studio dei classici della Cina degli Han (II secolo a.C.II secolo d.C.) fa di questo drappo funerario, opera d'arte finissima, un documento unico sulla visione del mondo dei cinesi.

Abstract: Come nasce un eroe? I Greci raccontavano che Eracle aveva rischiato addirittura di non venire al mondo. Un eroe infatti non nasce quando capita, ma quando il volere di un dio, o una certa congiunzione astrale, decidono che la sua eccezionalità deve manifestarsi. Questo libro attraversa i cieli stellati della mitologia e dell'astrologia antica, e prosegue il proprio cammino soffermandosi a Tebe: qui la futura madre di Eracle, Alcmena, soffre doglie mortali finché una fanciulla non riesce a ingannare le nemiche della partoriente e permettere la nascita dell'eroe. Solo che la liberatrice di Alcmena viene trasformata in donnola. Bettini compie un viaggio attraverso la mitologia per spiegare il perché della scelta di questo animale.

Abstract: Nell'area culturale europea, il retaggio giudaico-cristiano relega l'animale in posizione subordinata nei confronti dell'uomo e vi è la tendenza a far convergere su di esso molti aspetti negativi. Ed è proprio su questo lato oscuro che l'autore intende concentrare l'attenzione, analizzando l'evoluzione di pensiero che ha fatto sì che alcuni animali siano diventati compagni di streghe e stregoni o il simbolo della Bestia apocalittica.

Abstract: Il colore si presenta come un simbolo di grande potenza, poiché non è legato ad una singola tradizione culturale o religiosa, ma è invece universale. Ma conoscere il segreto nascosto del colore comporta anche l'umiltà di seguire un percorso che non si blocca alla forma, ma ricerca una sua matrice. Nella seconda parte del libro viene affrontata la funzione terapeutica del colore. Vengono indicati, per ciascun colore: movimento, corrispondenza cabalistica, zodiacale, metallica, alchemica. E inoltre, pietre, piante, Chakra, ghiandole e alimenti associati, varietà di colore, indicazioni e controindicazioni terapeutiche.

Abstract: Si tratta di un libro sulle reazioni emotive suscitate da un certo tipo di immagini, spesso trascurate dagli storici dell'arte poiché ritenute troppo popolari, e quindi prive di valore estetico. L'autore sostiene invece, provocatoriamente, che immagini come quelle che si trovano negli ex-voto, nei luoghi di pellegrinaggio, o, in epoca più recente, nei cartelloni pubblicitari, proprio per la loro capacità di colpire l'immaginario di chi le guarda, assumono un particolare rilievo culturale.