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Abstract: Il 21 dicembre 1988, John Wood cancellò la sua prenotazione sul volo Pan Am 10 - che sarebbe esploso di lì a poco sopra la cittadina di Lockerbie, in Scozia - perché si era lasciato trascinare a una festa aziendale; il 26 febbraio 1993, l'avvocato era nella sua stanza al trentanovesimo piano di una delle Torri Gemelle quando un'autobomba deflagrò alla base dell'edificio; l'11 settembre 2001 lasciò il suo ufficio appena prima degli attentati. È innegabile: a volte si verificano fatti che appaiono così improbabili, inattesi e inverosimili da far pensare che nell'universo ci sia qualcosa che non comprendiamo. Di sicuro ci fanno dubitare del fatto che a spiegarli sia sufficiente un'accidentale confluenza di eventi, e spesso ci inducono a ipotizzare l'esistenza di forze invisibili che governano il corso delle cose. Ma perché ciò che è universalmente riconosciuto come molto improbabile accade di continuo? A prima vista sembra una contraddizione, ma non è così: ci sono persone che vincono la lotteria più volte, fulmini che colpiscono ripetutamente lo stesso, sfortunatissimo uomo... A chi non è mai capitato di pensare a una persona e subito dopo ricevere una sua telefonata? O di avere un sogno premonitore? In questo saggio, David Hand ci conduce attraverso il territorio assai sfuggente della probabilità, e lo fa parlandoci di economia, di psicologia della percezione e di fisica contemporanea, ma anche di obbligazioni, di lotterie e gatti neri.

Abstract: Il volume ricostruisce il dibattito epistemologico sulla probabilità: le tappe fondamentali del suo sviluppo dal Seicento al Novecento, le sue proprietà matematiche, le principali interpretazioni che ne sono state date. Dopo l'interpretazione 'classica' della probabilità sostenuta da Pierre Simon da Laplace, vengono analizzate le interpretazioni frequentista, logicista e soggettivista. Chiude il testo una bibliografia ragionata per orientare il lettore nell'approfondimento dei temi trattati.

Abstract: Partite in automobile per un lungo viaggio: siete davvero sicuri di non incappare in qualche incidente? E quel test per una data malattia è risultato positivo: siete inesorabilmente condannati? La nostra vita non si svolge sempre nel chiaro mattino delle certezze bensì nel crepuscolo delle probabilità. Ma il calcolo delle probabilità è lo strumento principale per mettere ordine nelle nostre credenze e soppesare i rischi delle nostre stesse azioni. Questo testo di Gigerenzer insegna l'arte del rischio calcolato, dalla medicina al diritto alle assicurazioni, in un mondo in cui, come diceva Benjamin Franklin, di certo ci restano solo la morte e le tasse.

Abstract: Indice del volume: La probabilità. Alcuni richiami matematici. Eventi e assiomi della teoria delle probabilità. Le variabili casuali. Funzioni di variabili casuali. I parametri della distribuzione di una variabile casuale. La regressione. Funzioni generatrici. Particolari variabili casuali discrete. Particolari variabili casuali continue. Le variabili casuali miscuglio e il sistema delle curve di Pearson. Le convergenze. Riferimenti bibliografici.