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Abstract: La biologia è uno dei campi più dinamici e in rapida espansione dell’attività umana e coinvolge ogni aspetto della vita, dalla nostra salute e comportamento alle impegnative questioni ambientali globali. Quattro temi principali s’intrecciano in tutto il libro: l’organizzazione della vita, il flusso di energia attraverso i sistemi viventi, la genetica e l’evoluzione.

Abstract: Al giorno d’oggi, parole come clonazione, biocarburanti, organismi geneticamente modificati o evoluzione non appartengono soltanto al linguaggio degli articoli scientifici, ma sono entrati a far parte del nostro vocabolario e della nostra cultura sanitaria, educativa e alimentare, producendo un vero e proprio cambiamento sociale. Per tale ragione, formare i cittadini su questi temi ed educarli a un’analisi critica è un requisito fondamentale perché possano partecipare alle decisioni che li riguardano. Le autrici intendono spiegare e rafforzare l’idea che la biologia è parte integrante di un processo sociale, in quanto disciplina capace di trasformare il contesto ma a sua volta fortemente influenzata da esso, attraverso rubriche che approfondiscono numerosi temi di attualità: la biologia nel contesto sociale, il dibattito attuale, scienza, tecnologia e società.

Abstract: Al giorno d’oggi, parole come clonazione, biocarburanti, organismi geneticamente modificati o evoluzione non appartengono soltanto al linguaggio degli articoli scientifici, ma sono entrati a far parte del nostro vocabolario e della nostra cultura sanitaria, educativa e alimentare, producendo un vero e proprio cambiamento sociale. Per tale ragione, formare i cittadini su questi temi ed educarli a un’analisi critica è un requisito fondamentale perché possano partecipare alle decisioni che li riguardano. Le autrici intendono spiegare e rafforzare l’idea che la biologia è parte integrante di un processo sociale, in quanto disciplina capace di trasformare il contesto ma a sua volta fortemente influenzata da esso, attraverso rubriche che approfondiscono numerosi temi di attualità: la biologia nel contesto sociale, il dibattito attuale, scienza, tecnologia e società.

Abstract: La nostra prossima casa la affitteremo in un altro pianeta del sistema solare. Trascorreremo le vacanze estive sulla Luna e nelle sere d'agosto ci ritroveremo a brindare a un cocktail party in qualche catena alberghiera su Marte. Tutto intorno a noi vedremo l'infinito, il firmamento, ascolteremo la musica abissale dei buchi neri, contempleremo quella sfera sublime e ridicola che è la Terra. Dopo millenni passati ad alloggiare sulla superficie terrestre - a camminarci, a inalarne gli odori e a solcarne il cielo e i mari - l'uomo sta per cambiare dimora. Probabilmente non avverrà domani, ma è certo che in un futuro non troppo remoto questo sogno sarà alla nostra portata. Eppure, nello spazio sembra mancare tutto ciò di cui abbiamo bisogno per sopravvivere: l'acqua, la gravità, l'aria. Mancano tutte le nostre irrinunciabili comodità, come profumate toilette, cibi esotici, la possibilità di fare romantiche camminate o di contemplare la variopinta bellezza dei fiori. Come reagirebbero il nostro corpo e la nostra psiche a tutte queste privazioni? Cosa succederebbe se durante il viaggio ci trovassimo a vomitare nel nostro casco da astronauti? Se fossimo costretti per settimane a non curare la nostra igiene? Se nei lunghi viaggi a bordo delle navicelle ci fosse precluso di fare l'amore? Per dare una risposta a tutti questi quesiti le agenzie spaziali hanno allestito sulla Terra innovativi e bizzarri ambienti per simulare le situazioni più estreme: prove dure e allo stesso tempo stravaganti alle quali deve sottoporsi chiunque desideri avventurarsi nell'universo. Mary Roach descrive in modo arguto, divertente e irriverente tutti i compromessi che dovremmo accettare per lasciare il nostro pianeta e andare a vivere su Marte, raccontando aneddoti e incidenti - spesso tragicomici - capitati agli astronauti mentre si trovavano a fluttuare nel cosmo. "Come vivremo su Marte" non è solo una guida per la sopravvivenza nello spazio, ma un'esplorazione di ciò che significa essere umani, con i nostri limiti, le nostre fragilità biologiche e culturali. A quanta normalità sapremo rinunciare? Per quanto tempo? E come ci trasformerà questa nuova vita?

Abstract: "Matematica per le scienze della vita" si pone l'obiettivo di mostrare come la matematica e gli strumenti di calcolo associati possano essere usati per esplorare e spiegare una grande quantità di fenomeni biologici che non vengono facilmente capiti solo con ragionamenti verbali o con la semplice analisi dei dati che provengono dagli esperimenti. Più esattamente questo libro si propone di: sviluppare l'abilità di analizzare quantitativamente i problemi che emergono nelle aree biologiche di interesse; illustrare la grande utilità dei modelli matematici per fornire risposte a problemi biologici; sviluppare una conoscenza della diversità degli approcci matematici che sono utili nelle scienze della vita.

Abstract: La biologia è uno dei campi più dinamici e in rapida espansione dell’attività umana e coinvolge ogni aspetto della vita, dalla nostra salute e comportamento alle impegnative questioni ambientali globali. Quattro temi principali s’intrecciano in tutto il libro: l’organizzazione della vita, il flusso di energia attraverso i sistemi viventi, la genetica e l’evoluzione.

Abstract: Può esistere una cosa come una lingua umana impossibile? Un biologo potrebbe definire impossibile un animale che contraddicesse le leggi fisiche della natura (l’entropia, per esempio, o la gravità). Esistono leggi simili in grado di condizionare le lingue? In questo libro, Andrea Moro, autorevole linguista e neuroscienziato, esplora l’esistenza delle lingue impossibili, alla ricerca dell’“impronta digitale” del linguaggio umano. L’autore ci conduce oltre i confini di Babele, attraverso l’insieme di proprietà che, al di là delle apparenze, tutte le lingue condividono, e indaga le fonti dell’ordine, facendo riferimento a esperimenti che egli stesso ha contribuito a progettare. Paragona la sintassi al rovescio di un arazzo, rivelandone la struttura nascosta, descrive il cervello come un setaccio e ascolta il suono del pensiero attraverso la registrazione dell’attività elettrica encefalica. Parole e frasi, ci dice, sono come sinfonie e costellazioni: non hanno contenuto proprio, esistono perché le ascoltiamo e le guardiamo. Siamo parte dei dati.