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Abstract: “Anche il popolo nel suo complesso, le masse anonime e indistinte del popolo che ora dormono in tombe sconosciute hanno avuto infine il loro riconoscimento”: così scrive Eileen Power, e in questo libro descrive la vita di sei personaggi medievali, individui comuni (ma rappresentativi) realmente esistiti, basandosi su documenti e testimonianze dell'epoca. Due sono famosi (Marco Polo e Madama Eglentyne, che è un personaggio letterario, ma sembra vero); gli altri quattro fanno parte della schiera dei comuni esseri umani che vivono e muoiono quasi senza lasciare tracce, minuscole increspature inosservate nel mare, a volte tempestoso, della storia.

Abstract: Il volume analizza i meccanismi di natura biologica, sociale e culturale che collegano alimentazione, mortalità e popolazione, determinandone le variazioni nel breve e nel lungo periodo. L'analisi di Livi Bacci getta più di un dubbio sull'esistenza di una relazione di lungo periodo tra alimentazione e mortalità, mostrando come quest'ultima sia legata piuttosto al ciclo epidemiologico, in gran parte indipendente dal livello di nutrizione della popolazione. Il contrasto potenziale tra disponibilità alimentari e popolazione è inoltre mediato dalla capacità biologica di adattamento delle popolazioni di fronte a situazioni di stress nutritivo. Nel breve periodo invece la sinergia tra carestia e epidemie è evidente.

Abstract: Quali erano i pensieri di un uomo medievale? Quali immagini popolavano la sua veglia e i suoi sogni? Attraverso la letteratura erudita e popolare, l'arte, le prediche dei chierici, i racconti di discese agli inferi, la classificazione e spiegazione dei sogni, Le Goff individua i simboli e le metafore con cui gli uomini del Medioevo interpretavano il mondo terreno e ultraterreno.

Abstract: La comunità scientifica europea, a partire dalle università medioevali, si è caratterizzata per una particolare vocazione universalistica che ha superato pressoché indenne fino ai giorni nostri le divisioni della storia, le guerre politiche, le guerre di religione, le fratture ideologiche. Questa vocazione a una diffusione transnazionale dei saperi è qualcosa di specificamente europeo, che non trova riscontro in altre tradizioni culturali. I tre saggi che compongono questo libro intendono mettere a fuoco da tre diverse angolazioni prospettiche, questa specificità europea.