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Abstract: La storia della fotografia è iniziata più di un secolo e mezzo fa, ma soltanto di recente le è stato riconosciuto lo status di arte. Il museo Ludwig di Colonia è il primo museo di arte contemporanea ad aver dedicato una sezione importante alla fotografia internazionale. La collezione Fritz Gruber sulla quale si basa questo volume di Taschen è una delle raccolte tedesche più importanti a livello mondiale. Questo libro offre al lettore un affascinante viaggio all'interno della fotografia del ventesimo secolo. Vi vengono rappresentati tutti i principali movimenti, dall'arte concettuale all'impersonalità dei reportage. Da Ansel Adams a Piet Zwart, oltre 850 opere sono riprodotte in ordine alfabetico per autore e corredate da un testo descrittivo e note biografiche sull'autore.

Abstract: Riconosciuto dai suoi contemporanei come uno dei più eminenti pittori dell'epoca, Peter Paul Rubens (1577-1640) ha praticamente rivoluzionato l'arte del Nord Europa. Uomo d'affari, ambasciatore, studioso, devoto Cattolico e amorevole padre di famiglia, in grado di parlare non meno di sei lingue, amava veramente solo la pittura e a questa dedicò la sua vita. Attirò così l'attenzione di tutta l'intellighenzia europea combinando il realismo fiammingo con i temi classici e contribuì così a far conoscere al mondo la nativa Antwerp.

Abstract: Velazquez è senz'altro l'uomo di punta del periodo d'oro della pittura spagnola. Nato a Siviglia, ma di origini portoghesi, divenne pittore ufficiale della corte di Filippo IV nel 1623. Grande lavoratore, incontrò Rubens nel 1628 e dopo si recò in Italia. I dipinti di quel periodo rivelano un crescente interesse sia per il colore che per il nudo maschile. La sua grandezza comunque molto probabilmente risiede nell'attenzione per certi personaggi, quali per esempio il nano che intrattiene i bimbi della famiglia reale. La sua influenza è riscontrabile successivamente in Manet, Delacroix, Picasso e Bacon.

Abstract: HR Giger venne riconosciuto come artista già negli anni '60. Tuttavia divenne famosissimo soprattutto grazie al film di Ridley Scott Alien. Nel 1980 ha ricevuto l'Oscar per i migliori effetti visivi per le creature del film e per l'invenzione del mondo alieno. Sono suoi anche altri famosi progetti cinematografi quali Poltergeist 2, Alien 3 e Species. Giger ha anche disegnato le copertine per Debbie Harry e Emerson, Lake e Palmer votate fra le prime cento copertine della storia della musica dai giornalisti del settore. Infine ha anche disegnato gli interni di un bar a Chur in Svizzera.

Abstract: Un pittore riscoperto negli ultimi tempi, la cui influenza arriva fino ai giorni nostri. La solitudine dell'uomo e la sublime bellezza della natura sono i temi principali dell'opera di Caspar David Friedrich (1774-1840), il grande pittore romantico la cui importanza ed influenza sono state spesso sotto stimate.

Abstract: Francesco Goya (1746-1828) è uno dei pittori spagnoli più controversi e ammirati, ed è universalmente conosciuto per il suo stile intenso, algido e qualche volta grottesco. Goya raffigura le ingiustizie sociali con una sincerità che rasenta la brutalità.

Abstract: Mark Rothko (1903-1970) è uno dei pittori espressionisti astratti più stimati del ventesimo secolo. È il padre di quell'uso del colore così particolare che è divenuto sinonimo del suo nome.

Abstract: Il pittore Americano di origini olandesi Willem de Kooning (1904-1997) è stato uno dei leader del movimento dell'astrattismo espressionista. Spinto da Arshile Gorky ad abbandonare lo stile realista che aveva dominato le sue opere in tutti gli anni '30, con il decennio successivo si avvicinò all'astrattismo e guadagnò subito il plauso della critica. La serie Women appartenente agli anni '50 - caratterizzata da un uso selvaggio ed aggressivo del colore - fu accolta parimenti con lodi e perplessità. Willem de Kooning rimase attivo fino agli anni '80 producendo un enorme ed impressionante quantità di opere.

Abstract: Universalmente riconosciuto come il più grande architetto d'America, Frank Lloyd Wright (1867-1959) è stato un autentico pioniere, sia a livello artistico sia tecnico. In un'epoca in cui il cemento armato e l'acciaio erano considerati materiali propri dell'edilizia industriale, Wright compì la scelta coraggiosa di utilizzarli per costruire case private. Il concept delle prairie houses - abitazioni basse e a pianta irregolare basata su una semplice forma a Loat- è stato il punto di partenza per realizzare alcune delle sue case più famose ed è diventato un modello per l'architettura rurale in tutta l'America. I progetti di Wright per edifici pubblici e di uffici furono altrettanto unici e all'avanguardia. Dalla Casa sulla cascata al Guggenheim Museum di New York, le sue opere sono tra le più famose nella storia dell'architettura.

Abstract: Il pittore franco-tedesco Count Balthasar Klossowski de Rola (1908-2001), conosciuto come Balthus, scioccò il mondo dell' arte parigina con i suoi ritratti Neo-classici di ninfe in un momento in cui trionfava il Surrealismo e l'astrazione. Balthus era solito dire che il reale non è quello che si vede ma che si puo' essere i realisti dell'irreale, così come i pittori figurativi dell'invisibile. I suoi quadri erotici e poetici sono fra i più fantastici esempi di arte figurativa dell'era moderna.

Abstract: Pochi architetti hanno incarnato le speranze e le disillusioni dell'era industriale come Le Corbusier, e pochi hanno suscitato altrettanto scandalo presso ì contemporanei, fatta eccezione per Adolf Loos e Frank Lloyd Wright. Sarcasmo e calunnie hanno accompagnato per gran parte della sua esistenza uno dei rari architetti di cui il pubblico conoscesse il nome. Tra la casa Faliet, realizzata tra il 1906 e il 1907, e i suoi cantieri postumi, l'intensità della sua produzione distribuita in sessantanni rimane sconcertante. Le Corbusier ha costruito 75 edifìci in dodici paesi ed elaborato 42 importanti progetti di urbanistica. Lascia 8000 disegni, oltre 400 quadri, 44 sculture e 27 cartoni per arazzi. Ha scritto 34 libri, per un totale di circa 7000 pagine, centinaia di articoli e testi per conferenze, oltre a una corrispondenza privata di 6500 lettere, che si vanno ad aggiungere a quelle indimenticabili scritte a nome dello studio.Contemporaneo della diffusione dell'automobile e dell'aereo, Le Corbusier è uno dei primi professionisti a esercitare simultaneamente la sua attività in più continenti, rivelandosi un architetto globale ante litteram. Grazie alla fotoincisione e alla stampa moderna, diventa anche un personaggio pubblico, che scandalizza per le sue dichiarazioni. È un uomo completo, attento a costruire la propria immagine pubblica e in grado di condensare tutte le tensioni del XX secolo, consegnandoci allo stesso tempo un'opera unica nella sua complessità.

Abstract: L'architetto Finlandese Alvar Aalto (1898-1976) ha subìto le influenze non solo del suo paese di nascita, ma anche della lotta politica sul posto che avrebbe dovuto occupare la cultura finlandese all'interno dell'Europa. Dopo gli esordi ispirati al neoclassicismo, Aalto si è rivolto al Funzionalismo e quindi verso strutture che impiegassero materiali organici come i mattoni o il legno al posto di plastica e acciaio. Oltre a progettare edifici, arredamento, lampade e vetri insieme a sua moglie Aino, si dedicò anche alla pittura e ai viaggi. Aalto credeva fermamente che gli edifici contribuissero a modellare la società in cui viviamo e una volta disse Il dovere dell'architetto è di dare alla vita strutture più vicine all'uomo.

Abstract: Tramite la sua pittura metafisica, Giorgio de Chirico (1888-1978), italiano di origine greca, influenzò largamente l'avanguardia europea del periodo interbellico, compresi artisti del calibro di Pablo Picasso e Paul Éluard. Nei suoi dipinti De Chirico allestiva statue o manichini in spazi con un singolo punto di fuga prospettico, dove si ritrovavano piazze, arcate sfuggenti, pareti in lontananza o interni claustrofobici. Le prospettive rigide, le ombre marcate, i piani geometrici e gli spazi vuoti creavano una composizione teatrale e un'atmosfera carica di ansia e inquietudine. I dipinti erano volutamente concepiti per causare turbamento nell'osservatore, costringendolo a mettere in discussione la realtà della natura e a scrutare oltre le apparenze, in cerca di ricordi dimenticati o rivelazioni improvvise. Mentre i surrealisti della cerchia di Breton attingevano alle teorie dell'inconscio di Freud, De Chirico era affascinato da Nietzsche. Questa imperdibile introduzione analizza tutte le ombre nefaste e gli angoli bui della pittura metafisica di De Chirico, nonché lo stile di impronta classica elaborato durante la sua tarda produzione, un cambiamento ampiamente criticato dai surrealisti che ne avevano celebrato i dipinti d'esordio.

Abstract: Norman Rockwell (1894-1978) è sempre stato considerato come un semplice illustratore e la sua opera identificata con le copertine del Saturday Evening Post; soltanto negli ultimi tempi la critica ufficiale si è resa conto della sua importanza come artista vero. Le tavole di Norman Rockwell hanno accompagnato i ruggenti anni venti, la grande depressione, la seconda guerra mondiale, gli anni cinquanta e gli anni sessanta mostrando l'America che egli era capace di vedere.