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Abstract: Discepolo di Platone, per il quale mostrò sempre un reverenziale rispetto, Aristotele (384-322 a.C.) è l'ideatore del primo grande sistema filosofico, che abbraccia concettualmente buona parte della realtà e che ha ampiamente influenzato il cammino della filosofia e della scienza occidentali per oltre duemila anni. Nessun altro filosofo ha esercitato un influenza così profonda e prolungata. Dalla contrapposizione alle tesi del suo maestro (del quale si narra abbia detto «Mi è amico Platone, ma mi è più amica la Verità») hanno preso origine le grandi alternative tra le quali si muoverà il pensiero filosofico futuro: razionalismo ed empirismo, idealismo e materialismo, trascendenza e immanenza.

Abstract: Con l'opera di Sant'Agostino (354-430) si inaugura il nuovo paradigma filosofico che caratterizzerà l'epoca medioevale. I suoi scritti costituiscono una pietra miliare nella storia del pensiero, la cui eco si è riverberata fino ai nostri giorni. L'intero percorso biografico e intellettuale del Vescovo di Ippona ruota quasi ossessivamente intorno a una questione filosofica di primaria grandezza, con la quale la filosofia perde la sua innocenza primigenia: come spiegare la presenza terrificante del male? L'interrogativo costituisce una sfida impossibile, nella misura in cui dalla sua risoluzione dipende la possibilità di dare un senso all'esistenza. Con le sue risposte, Sant'Agostino plasma il pensiero cristiano e la cultura dell'Europa occidentale: da questo momento, il pessimismo e l'angoscia si connatureranno nella riflessione filosofica.

Abstract: René Descartes (1596-1650) è una figura-chiave nella storia della filosofia, in quanto apre la porta della modernità filosofica ponendo al centro della riflessione la coscienza pensante dell'uomo. In questo senso, costituisce il primo passo lungo il percorso del pensiero illuminista che culminerà nell'opera critica di Kant. Cartesio marca anche l'intera filosofia del XVII secolo con il suo impegno nel conferire alla disciplina la solidità e l'affidabilità concettuale proprie della matematica e della scienza fisica. il suo celebre "cogito ergo sum" ("Penso, dunque sono") pone il fondamento delal conoscenza nel soggetto pensante e lo affrnaca dal dogma religioso accettati acriticamente che aveva definito gran parte del pensiero medioevale. Questo libro esamina la natura e le implicazioni di questo nuovo approccio.

Abstract: Le scuole filosofiche ellenistiche, in particolare lo stoicismo e l'epicureismo, risultano essere nel XXI secolo una fonte di ispirazione intellettuale e spirituale di sorprendente modernità. Dopo averle trascurate per lungo tempo considerandole filosofie minori e decadenti legate al declino della civiltà greca, oggi ci rendiamo conto come rispondessero a una profonda crisi politica, sociale e religiosa – la perdita dell'egemonia della città-Stato greca – e alla necessità di trovare una nuova comprensione dell'essere umano. Il principale obiettivo dei pensatori stoici ed epicurei era più pratico che teorico: essi cercarono soprattutto di trovare il modo di condurre una vita individuale felice nonostante tutte le avversità. Lo stoicismo ebbe grande influenza nell'epoca romana, in quella rinascimentale e ancora successivamente. L'epicureismo offre proposte etiche – ricerca della serenità, saggio godimento della vita, apprezzamento dei piaceri spirituali, primato dell'amicizia – che mantengono tutta la loro validità anche ai giorni nostri.

Abstract: Sicuramente nella storia della filosofia ci sono momenti che non si possono mettere in discussione. Prescindere da Platone, Aristotele, Cartesio o Kant sarebbe come decapitare la filosofia. Si può dire lo stesso di Friedrich Hegel (1770-1831)? Molti hanno enfatizzato il peso della dialettica hegeliana, come per esempio la sua critica di quella che egli chiama "tenerezza per le cose del mondo", che consiste nel pensare che sia possibile la differenza senza opposizione rispetto a ciò da cui si differisce, che l'uguaglianza tra i diversi possa essere un punto di partenza e non una conquista e, in definitiva, che il dazio della contraddizione sia evitabile. Tuttavia, pensatori di grande prestigio hanno affermato che l'hegelismo è semplicemente una parentesi di arbitrarietà e oscurantismo nella storia del discorso filosofico. In qualsiasi caso, persino i detrattori più spietati riconoscono almeno un'utilità profilattica nella lettura di Hegel: secondo loro l'hegelismo sarebbe come un morbillo che obbligatoriamente bisogna contrarre. E così, dietro le aspre critiche di Bertrand Russel o di un Michael Foucault si annida forse la convinzione che il movimento stesso della filosofia conduca a quell'anello di congiunzione che è Hegel, per cui il ragionamento di conti con questo pensatore sarebbe un regolamento di conti della filosofia con sé stessa.

Abstract: Oggi è ancora necessario rivisitare il pragmatismo e il senso comune di Voltaire, secondo il quale vale la pena riflettere solo su quanto sia utile, senza perdere tempo su riflessioni che non interessano a nessuno. Niente gli faceva più orrore della noia, per questo i suoi scritti sono tanto brillanti. L'ironia e il senso dell'umorismo sono le sue armi migliori per combattere il fanatismo, l'intolleranza e il pregiudizio. Ciascuno può scegliere di avere convinzioni o credenze, a condizione di non volerle imporre agli altri come dogma indiscutibile. Non smise mai di lottare contro le ingiustizie, come testimonia il suo Trattato sulla tolleranza, un'autentica icona contro i fanatismi di ogni sorta.

Abstract: Durante una festa di Halloween, una ragazzina di tredici anni afferma di essere stata testimone di un omicidio, avvenuto anni prima e di cui aveva compreso la reale natura solo di recente. Alla fine del party viene ritrovata morta affogata in un secchio d'acqua usato per il gioco delle mele. Con l'aiuto della signora Oliver, presente al party, Hercule Poirot inizia quindi a indagare sul misterioso omicidio.

Abstract: Miss Marple soggiorna al Bertram Hotel di Londra e il suo fiuto le suggerisce che dietro le dorate apparenze dell'albergo si cela una realtà assai meno gradevole.

Abstract: Victoria Jones è una ragazza con un animo romantico. Quando conosce un giovanotto di nome Edward, che è in partenza per Baghdad, non ci pensa su due volte e s'imbarca anche lei alla volta del Medio Oriente. Giunta lì, trova una camera in albergo e parte alla ricerca di Edward. Una sera un uomo ferito entra nella sua camera d'albergo e le mormora tre parole prima di morire: "Lucifero...Bassora... Lefarge...". La ragazza si trova così coinvolta in una storia di spionaggio internazionale.