CUBI - Culture | Biblioteche | In rete

Abstract: Genio indiscusso del XX secolo, appassionato pacifista, eclettico rivoluzionario delle scienze: con il talento della mente e il garbo della personalità, Albert Einstein ha sovvertito il nostro modo di concepire l'universo. E lo ha fatto ragionando per immagini di elementare chiarezza, come sostiene Michio Kaku, fisico teorico e autore di dissertazioni scientifiche. Parte dunque da qui, dalla coerenza con la quale lo scienziato ha sempre mantenuto fede alla straordinaria semplicità del complesso, il cammino che Kaku intraprende attraverso la storia pubblica e la cronaca privata delle sue epocali scoperte, individuando illustrando le immagini essenziali, sospese fra logica e poesia, da cui esse hanno tratto origine.

Abstract: La lunga, lunghissima estate della specie umana ha avuto inizio 15.000 anni fa: il suo vento caldo ha iniziato a spirare durante l'Olocene e, dopo aver sciolto i ghiacci, aumentato la temperatura del pianeta e alzato il livello del mare, ha reso possibile la nascita di quella civiltà che ancora oggi riconosciamo come nostra. In La lunga estate il racconto dell'umanità si lega alle variazioni climatiche in una nuova, originalissima chiave interpretativa della nostra storia. Un libro che non può non suscitare interesse in quanti hanno a cuore la nostra società, il nostro mondo, le fragili sorti del suo futuro.

Abstract: In questo libro, che spazia dalla biologia all'antropologia, passando per la storia, la psicologia e la letteratura, Paul Seabright esplora il modo in cui la nostra capacità di ragionamento astratto ha creato le basi della fiducia sociale. Ma per quanto tempo potrà sopravvivere l'intricata rete di relazioni su cui poggia la vita moderna, ora che siamo esposti, come mai in precedenza, a rischi che hanno origine in parti anche lontanissime del globo? Questa vivace narrazione rivela i particolari meccanismi, e l'estrema fragilità, delle nostre vite quotidiane.

Abstract: Chi è Norbert Wiener? Pochissimi lo sanno, eppure quest'uomo ha cambiato le nostre vite. Senza di lui e la sua rivoluzione, condotta nei primi anni del secondo dopoguerra, non esisterebbero la teoria dell'informazione, il concetto di computazione e l'idea di rete come li conosciamo oggi. In breve, è il padre della cibernetica. Due giornalisti, collaboratori del "New York Times", del "Los Angeles Times" e del "Science Digest", raccontano la vita straordinaria di un uomo straordinario, carica di luci e ombre, di voli e cadute, che non smise mai di mettere in guardia la società dalle possibili conseguenze derivanti dalle tecnologie ispirate alle sue ricerche.

Abstract: La negazione della scienza come rifiuto dell'inedito, come paura del sovvertimento di un ordine, come crisi di valori: un pregiudizio che viene da lontano e che si è radicato in maniera più o meno forte in diverse epoche e in diverse società. L'Italia più di altri paesi continua su questa strada di rivolta della ragione, di strenua e ottusa resistenza. Con La scienza negata lo storico della scienza Enrico Bellone riprende il racconto di questo rifiuto scavando nelle sue cause e nelle sue conseguenze, analizzando il ruolo non secondario che schiere di intellettuali, moralisti, religiosi e politici hanno avuto nel presentare un quadro della conoscenza deformato e pericoloso.

Abstract: Le quattro lezioni tenute da Massimo Piattelli Palmarini al Collège de France nel corso del 2002, dalle quali ha preso le mosse la stesura di questo testo, partono dall'analisi soggettiva delle probabilità e dall'esame della connessione tra neurologia e scienza della decisione per delineare le prospettive di una nuova disciplina: la neuroeconomia. In queste lezioni lo studioso privilegia un punto di vista particolare, che utilizza come background teorico il paradigma di analisi denominato Heuristics and Biases. L'analisi euristica degli errori e delle decisioni non solo mostra un modo diverso di studiare come le persone affrontino l'incertezza, ma apre spunti di riflessione per comprendere i meccanismi di scelta in diverse discipline.

Abstract: Il mondo marino è immenso, talmente immenso che sembra impossibile racchiudere i suoi innumerevoli abitanti in un solo libro. Eppure il volume di Richard Ellis contiene migliaia di voci che includono non solo pesci, piante e invertebrati che popolano le acque più profonde, ma anche dissertazioni geografiche e geologiche, storie pittoresche, eventi reali e vicende leggendarie. Frutto di ricerche che hanno portato l'oceanografo in tutto il mondo, da Nantucket alla Patagonia, da Terranova alla Nuova Zelanda, questo testo è un catalogo di fatti e definizioni, avvenimenti, nomi e parole, immagini e illustrazioni, strumento per chiunque nutra un interesse per il mare, le vite che lo popolano e gli uomini che lo hanno amato.

Abstract: La disponibilità d'acqua vincola da sempre le sorti dell'umanità, generando fortune e catastrofi, prosperità e guerre: eppure la più antica delle bevande non è l'unica ad aver condizionato la nostra storia. Fotografando cinquemila anni di eventi, Tom Standage getta una nuova luce sulle vicende dell'uomo, leggendole attraverso le bevande che ne hanno accompagnato le sorti, concorrendo, nelle maniere più sorprendenti, addirittura a crearle. Originale e ironico, il libro alterna cronache e aneddoti alla verità dei documenti, creando un avvincente cortocircuito tra realtà e leggenda capace di offrire una visione "altra" della storia, che alle rivelazioni epocali preferisce i piccoli, grandi segreti racchiusi in un bicchiere.

Abstract: L'unico best seller che sia stato in grado di cambiare la concezione che l'uomo ha di se stesso. Così Steve Jones definisce L'origine delle specie di Darwin, il libro del millennio, che più di ogni altro ha suscitato dibattiti, adesioni e decise prese di distanza, senza mai tuttavia poter essere rifiutato in toto. Eppure, sostiene il genetista gallese, quasi nessuno, ormai, legge questo testo come un'opera scientifica. Questo volume, allora, può essere letto come il tentativo di ristabilire un equilibrio, di restituire a questo straordinario scritto tutta la forza del suo valore. Ne esce una riscrittura entusiasta, un'operazione di riesame e di aggiornamento dell'opera darwiniana a partire dal suo indice originale.

Abstract: Con una prosa scorrevole, in cui la solida base scientifica si alterna ad aneddoti che rendono il volume adatto non solo agli specialisti, Gary Paul Nabhan scava nelle dinamiche che legano cucina ed evoluzione. L'etnobiologo illustra come la nostra dieta sia condizionata da eredità culturali e genetiche, e per quale motivo, ad esempio, alcuni gruppi etnici siano predisposti all'alcolismo. Mettendoci in guardia dai pericoli della macdonaldizzazione del mondo, Nabhan lancia un grido d'allarme a tutti coloro che sono abituati alla tradizione culinaria occidentale: noi non siamo solo quello che mangiamo, ma anche quello che mangiavano i nostri avi e, se a qualcuno piace piccante, per altri troppo pepe potrebbe essere fatale.

Abstract: Occorre reinventare la fisica da capo a piedi. Lo spiega il Premio Nobel Robert Laughlin in un libro che propone un nuovo approccio alle regole fondamentali che governano tutte le cose. Un testo che parte da un presupposto essenziale: analizzare le cose troppo da vicino porta a smarrire la visione d'insieme, a perdere la capacità di comprendere, a sostituire la fiducia nella scienza con l'utopia perennemente frustrata di una formula che abbracci in sé ogni cosa. Con una scrittura irriverente, ammiccante e piacevole, il libro regala alla fisica un futuro, e al lettore il desiderio di interrogarsi ancora sul mondo.

Abstract: Il cancro lo si combatte ogni giorno, dentro e fuori dagli ospedali. Ed è appunto su due fronti che Khayat, oncologo è quotidianamente coinvolto nella lotta contro il tumore, sente di dover lottare: con il camice in reparto e con la penna in mano fuori da lì. Perché la prima battaglia da vincere è proprio quella contro l'ignoranza, contro quel non sapere che genera spettri, che trasforma le malattie in fantasmi, le degenze in condanne. Con una prosa delicata e quasi premurosa, che non occulta il dolore, ma che assegna finalmente alle cose dei nomi, alle malattie delle cause, Khayat trasforma l'incontro con uno dei flagelli del presente in un viaggio affascinante nel corpo umano, nei suoi misteri, e in tutte le sue drammatiche contraddizioni.

Abstract: Autore di culto in tutto il mondo, con "Tutto, e di più" David Foster Wallace torna a confrontarsi con l'infinito dopo l'impresa titanica di "Infinite Jest". Smesse le vesti dello scrittore di fiction (come non di rado gli è capitato di fare), Wallace indossa i panni del matematico, determinato a regolare i suoi conti con il concetto del quale non si può pensare niente di più grande. Il risultato è un reportage senza esclusione di colpi nel mondo astratto dei numeri, tra formule spaccacervello e grafici astrusi. Arrivare alla meta, come sempre nel caso di Foster Wallace, è impresa che ripaga di ogni sforzo trascorso. E il suo genio e la sua ironia riconciliano con l'ostinazione opaca dei numeri, nonostante il professore alla lavagna sia uno che fa le cose molto sul serio.

Abstract: Con questo libro il lettore è condotto attraverso alcuni luoghi cruciali (come il Vesuvio, le Hawaii, le Alpi, il Grand Canyon), la cui conformazione e i cui movimenti condizionano l'aspetto intero del nostro pianeta. La geologia è l'elemento comune che crea il paesaggio, determina le coltivazioni, incide sulle caratteristiche degli insediamenti umani; Richard Fortey, paleontologo, ci accompagna in questo viaggio intorno e dentro la Terra, e ci insegna, con la forza evocativa della sua prosa, che quello che vediamo è solo la fragile punta di un immenso iceberg.

Abstract: Qual è l'origine dei diritti? È vero che sono inalienabili in quanto dati dal Creatore, come vuole la Dichiarazione d'Indipendenza degli Stati Uniti? Inserendosi in uno dei temi più discussi tanto dalla filosofia del diritto quanto dalla filosofia morale, il celebre avvocato americano Alan Dershowitz rifiuta l'astrattismo del metodo tradizionale, che vorrebbe dedurre i diritti da Dio, dalla natura, dalla logica o dalla legge stessa, in favore un approccio dal basso verso l'alto, fondato su un ragionamento strettamente induttivo. Arrivando a una conclusione apparentemente paradossale: il diritto deriva dall'errore. È dai grandi errori della storia, come la Shoah, che abbiamo appreso un sistema basato sulla difesa di alcuni diritti fondamentali.

Abstract: Ripercorrendo le tappe fondamentali dell'evoluzione del cosmo, attingendo alle loro conoscenze di astronomia, astrobiologia e astrofisica, i due autori raccontano gli aspetti noti e meno noti di quattordici miliardi di anni di storia dell'universo: dal Big Bang fino all'analisi di possibili forme di vita extraterrestri, passando per l'antimateria e la materia oscura, gli interrogativi sull'esistenza di universi paralleli e l'origine delle strutture su grande scala, la formazione delle stelle e dei pianeti. Un libro utile per avvicinarsi alle idee e al vocabolario della cosmologia moderna, che illustra le connessioni tra la fisica subatomica e la struttura dell'universo, senza tralasciare gli sviluppi teorici più recenti.

Abstract: Cosa ci spinge, in precise circostanze, ad agire in un determinato modo? La risposta non è semplice soprattutto se, seguendo il ragionamento di Paul Ehrlich, consideriamo la natura umana come un'entità tutt'altro che unitaria e stabile. Il biologo ed ecologo mette in discussione alcune teorie del determinismo genetico, mostrando come i fattori biologici non siano un destino ineluttabile per l'individuo, ma uno degli intricati elementi che influenzano la sua evoluzione, insieme alla cultura e agli impulsi sociali. I geni, sostiene Ehrlich, non danno ordini; piuttosto bisbigliano i loro suggerimenti, che noi possiamo accettare o trasgredire, continuando l'avventura umana all'insegna della differenza e del cambiamento.

Abstract: Nel 1989 un DC 10 della compagnia UTA esplode sui cieli del Niger causando la morte di 170 persone. Comincia da qui, da questo attacco terroristico di poco precedente il disastro di Lockerbie, il nuovo clima di terrore che stringe in un unica, inesorabile morsa, l'intera umanità. Questa è la teoria elaborata da Wole Soyinka: una geografia di inquietudini senza più frontiere, dal Niger, a New York, a Madrid. Il volto della paura è mutato, si è mascherato e reso irriconoscibile, e il tempo in cui il nemico era facilmente identificabile è lontano: ora i carnefici sono vittime, tutti siamo potenziali obiettivi e il potere, qualunque sembianze assuma, si insinua in queste dinamiche alimentandole, confondendole e confondendoci.

Abstract: La rivoluzione digitale ha lasciato un ampio divario tra il mondo virtuale dei bit, che ha creato, e il mondo fisico che viviamo. Ma sta arrivando un'altra rivoluzione - sostiene il direttore del Center For Bits and Atoms del MIT Gershenfeld - e questa volta avrà effetti ancora più profondi, perché ad essere replicabile sarà proprio il mondo fisico. I nostri personal computer saranno presto affiancati nelle nostre case dai personal fabricator, stampanti tridimensionali in grado di assemblare vere e proprie macchine: metastrumenti, insomma, la cui esistenza è stata per lungo tempo uno dei grandi temi della fantascienza. Oggi, questa idea è già una realtà: creare su misura ciò di cui si ha bisogno o semplicemente si desidera avere.

Abstract: Con la digitalizzazione dei media e la virtualizzazione del mondo, la contaminazione fra stili e culture e la rapidità delle trasformazioni sociali ed economiche, la complessità è divenuta la costante culturale che caratterizza il nostro tempo. Si tratta di una rivoluzione di portata incalcolabile, destinata a sconvolgere l'habitat dell'uomo moderno, il suo modo di vivere e di relazionarsi. Attingendo alla tradizione filosofica del postmodernismo francese e spaziando dall'architettura all'arte, dalle scienze fisiche a quelle biologiche, Taylor traccia una mappa per aiutarci a capire questo nuovo mondo, e ad attraversarlo nel migliore dei modi.