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Abstract: Nell'immaginaria Ismaelia la guerra non è ancora scoppiata, ma le voci che circolano bastano per scatenare coorti di affilati inviati speciali. È così che Boot, sprovveduto giornalista della provincia inglese, in seguito a una serie di equivoci viene catapultato dal suo idilliaco mondo rurale fin nel cuore dell'Africa tropicale, in un paese minato da non si sa bene quale crisi politica. Boot, assolutamente inetto e incapace di capire la situazione, trascorre le sue giornate a dormire e a corteggiare la moglie di un geologo in missione. Finché, proprio grazie alla sua inettitudine, scopre un tentativo di colpo di stato sfuggito ai colleghi di mezzo mondo.

Abstract: Keplero, il grande astronomo tedesco vissuto tra il XVI e il XVII secolo, uomo di meravigliosa tensione intellettuale, enunciatore della teoria del moto dei pianeti, continuatore di Copernico: questo l'affascinante personaggio che John Banville ha descritto in un romanzo-biografia. Una vita raccontata con curiosità scientifica. Ma ciò che stupisce di più è la capacità di aderire alla realtà minuta, di evocare suoni e colori di un'epoca insieme fosca e fastosa. Lo splendore di una carriera, la vibrante emozione della scoperta si mescolano alle traversie famigliari, agli aspetti inevitabilmente torbidi o gretti del privato, al continuo assillo del denaro, alle manovre per regolare un rapporto sempre difficile con i potenti. Keplero è qui marito tormentato e irrequieto, bevitore smodato, funzionario frustrato e diffidente, complice o vittima di intrighi: la perfetta incarnazione di una società, di un periodo che il suo genio ha superato e irriso.

Abstract: Nello spettacolo grandioso delle montagne dell'Alta Provenza, spinto dall'unione profonda che sente con la natura, un uomo - Giono - cerca i pastori, i grandi pastori alla testa di greggi di centomila bestie che li seguono docili. Uomini avvezzi alla solitudine, ma che una volta all'anno, nel pieno fulgore della transumanza, nella suggestione estiva della notte di San Giovanni, si radunano sull'altopiano di Mallefougasse. Arrivano di giorno, sotto il sole che fa splendere l'erba verde oro e le pietre senza intonaco del paesino di quattro case. Lo hanno scelto perché le pecore ci stanno larghe ed è il giusto altare per la loro rappresentazione.

Abstract: Juneau, Alaska: un piccolo centro isolato dal resto del mondo, neppure una strada, solo montagne immense, foreste e ghiacciai che incombono sul piccolo porto, e poi chilometri di costa scoscesa, di isole disabitate, di profonde insenature e di fiordi scavati nel corso dei millenni dalla forza primordiale del ghiaccio e dalla violenza del vento. È questo il luogo inospitale in cui Lynn Schooler ha scelto di vivere, rintanato nella barca con cui svolge il suo mestiere di guida per fotografi alla ricerca di orsi e balene, ed è da Juneau che Lynn ci scrive dell'Alaska, con gli occhi fissi sulla sua fotografia più misteriosa e preziosa, l'immagine sfocata dell'orso azzurro, il plantigrado dei ghiacciai che raramente si ha la fortuna di vedere.

Abstract: "Ma non tutto è narrativo in questa poesia ardua, corrugata, che certamente sceglie la strada dell'antilirica e dell'antipetrarchismo. (...) La voce che racconta è polifonica, aperta a più registri, e nella narrazione, nella discorsività, si aprono subito spazi di soggettivismo onirico, di gioco surreale. (...) Edoardo Albinati investe il suo materiale poetico, per lo più metropolitano, romano, ma con una forte incursione in una Milano sezionata per frammenti, con una sua particolarissima cifra cruda e aritmica. Il lettore non saprà in quale linea, in quale tradizione della poesia contemporanea inserire questo libro così denso: si lascerà immergere nel suo magma «sintattico», dove troverà accostate epigrafi da Dante e epigrafi da Cole Porter, il Pinguino De Longhi e il Nabucco, Dolce e Gabbana e il Prozac. E dove inni, elegie, cori stemperano la loro letterarietà con l'assunzione di argomenti dal basso. (...) Ci sono poi testi più brevi, con un taglio più deciso, più ritmato, e lì il lettore vedrà riaffiorare il lirismo tenuto a bada in tutto il libro." (Giuseppe Conte)

Abstract: In questo libro Singer ha creato il più memorabile dei suoi personaggi: se stesso. Se stesso bambino in cerca di Dio, nella corte del padre rabbino chassidico, nelle viuzze ebraiche di Varsavia, nei minuscoli shtetl della campagna polacca. Se stesso giovane e poverissimo aspirante scrittore nel fervido clima intellettuale della Varsavia del primo dopoguerra. Se stesso famelico di vita e soprattutto di amore. Se stesso, infine, in fuga davanti al terrore nazista ed emigrato in America, terra estranea e ignota, che gli propone la sfida drammatica ed esaltante di un futuro totalmente incerto, senza legami con il passato, senza tradizioni, senza lingua.

Abstract: Ad aprire il volume c'è il racconto che dà il titolo alla raccolta, L'apprendista assassino. A seguire le avventure di Sam Spade, il detective creato da Hammett. E, a conclusione, due racconti di ambientazione eccentrica rispetto a San Francisco, scenario usuale delle storie inventate dal padre del noir.

Abstract: L'amore è il perno di ciascuna esistenza anche se spesso risulta difficile definire che cosa si intende realmente per amore. John Armstrong si misura con questo tema univerale affidandosi a scrittori e a filosofi quali Platone, Freud, Stendhal, Tolstoj, Turgenev, Goethe, Ruskin. Attraverso le loro idee risponde a quesiti che ciascuno di noi si è posto, e si pone, durante la propria vita: che cos'è l'amore? L'amore è irrazionale? Esiste la persona giusta per me? Da cosa differisce l'infatuazione dall'amore?

Abstract: Irlanda 1921: in questo anno cruciale per la sua indipendenza, il paese è attraversato da tensioni e violenze. Il capitano Everard Gault, reo di aver sposato un'inglese, Heloise, decide di lasciare la sua casa a Lehardane e di rifugiarsi in Inghilterra in attesa che le acque si calmino. A questa decisione si ribella la piccola Lucy, la figlia, che decide di fuggire La bambina scompare, lasciando un unica traccia: un indumento che il mare. restituisce ai genitori. Credutala morta, il capitano e la moglie decidono di abbandonare precipitosamente l'Irlanda. La loro esistenza si trascinerà in un itinerario tra l'Inghilterra, l'Italia e la Svizzera, un esilio forzato, segnato dal rimpianto, fino al compiersi di un destino solo differito.

Abstract: La musica è un carburante, una compagna, una fonte costante di ispirazione letteraria, una consolazione, un energetico... Così scrive Nick Hornby nell'introduzione a questo libro da lui curato, che raccoglie i migliori articoli sulla musica - sul pop, sul rock, sul jazz e altro ancora pubblicati agli inizi del nuovo millennio. E in una scelta dovuta a Nick Hornby - uno che di musica pop se ne intende sul serio, come ben sa chi ha letto e amato i suoi romanzi - non stupisce affatto di trovare esempi di autentico giornalismo d'autore, capaci di ricostruire la genealogia di una canzone o di raccontare la nascita del connubio tra la malavita e l'industria musicale risalendo sino agli anni Trenta e indietro ancora. Testimonianze appassionate dedicate a figure indimenticabili - Billie Holiday, Django Reinhardt, Jeff Buckley - e a personaggi carismatici e straordinari - Barbra Streisand, Neil Young, Johnny Cash, solo per citarne alcuni... Lucidi sguardi sulla hip hop generation nonché sulla questione razziale, di cui la musica è sempre più intrisa. E per chi ne sente la mancanza, qualche tocco di cattiveria dedicata alle icone pop che sembrano intoccabili. Un libro capace di coniugare la riflessione critica con le innumerevoli e diverse sensazioni che la musica smuove in ciascuno di noi.

Abstract: Questo volume raccoglie i frammenti di diario, i racconti, le lettere a familiari, detrattori, amiche e amanti di Isabelle Eberhardt. Nata a Ginevra nel 1877 da madre tedesca e padre russo, Isabelle eredita da quest'ultimo un amore inestinguibile per l'indipendenza e la libertà di costumi. Ancora ragazza si veste da uomo, è libera di girare da sola, non frequenta nessuna scuola, facendole da professore il padre stesso che le insegna il greco, il turco e l'arabo. Nel 1897 si reca in Africa con la madre: il suo amore per quel continente, e i suoi deserti, è totale. Assume un nome arabo, diventa musulmana e cerca di vivere il più possibile in Africa. Muore nel 1904.

Abstract: Anni Sessanta, Tarbox, piccolo villaggio nella provincia benestante del New England. Qui, tra un doppio misto a tennis e una cena a casa di amici, la vita scorre indolente. Questo falso paradiso suburbano, innocente solo in apparenza, cela però un'intricata rete di adulteri e seduzione collettivi che vedono protagoniste alcune coppie di varia provenienza. John Updike esplora, in modo crudo e sottile, facendo assurgere la sessualità a metafora esistenziale, le tensioni nascoste, le nevrosi e le contraddizioni della middle class americana. Libro culto, che fece scandalo quando apparve e ormai diventato un classico moderno dell'erotismo, Coppie ripropone oggi la sua incisiva critica nei confronti di una società eternamente insoddisfatta e alla ricerca impossibile dell'assoluto.

Abstract: Reine ha cinquantasei anni. E' basso, curvo, leggermente zoppicante, fortemente miope. La sua vita è stata una vita segnata dalla solitudine, abbandonato appena neonato da sua madre e cresciuto in un brefotrofio. Un giorno incontra Angela e la vita di Reine cambia. Insieme hanno un bambino che muore piccolissimo per una rara malattia. Ma Angela non vuole accettare la realtà, riconoscere di aver perduto per sempre il suo unico figlioletto. E' l'inizio di una caduta agli inferi, di un incubo che finisce per stravolgere le vite di Reine e Angela.

Abstract: Con questo libro Holm ci fa conoscere isole reali e immaginarie in quanto ciò che lo affascina è lo stesso concetto di insularità. Reali sono Isla Mujeres, isola di fronte alla penisola dello Yucatan; Molokoi, isola rocciosa nelle Hawaii; Madagascar, concentrato di musica e stravaganze botaniche; Mallard, piccola isola spersa vicino al confine canadese, e infine l'Islanda, dai paesaggi lunari. Immaginarie sono l'Isola del Dolore, sia fisico che spirituale, e ancora l'Isola Necessaria dell'Immaginazione.

Abstract: Richard e Hugh sono amici fin dall'infanzia. A soli diciassette anni Hugh incontra Helen, giovanissima e di una bellezza da togliere il fiato; poco dopo anche Richard incontra l'amore, Phillippa, detta Pup. Le due coppie si sposano e diventano inseparabili. Belli e ricchi, conducono una vita spensierata, fatta di feste e di lunghe estati trascorse nella loro villa sul mare. Ma non tutto è realmente come sembra e piano piano Richard, il narratore, rivela le crepe nascoste nelle loro vite apparentemente perfette. Fino al verificarsi della tragedia finale che rivoluzionerà e sconvolgerà per sempre il loro mondo.

Abstract: Ruth è una donna affascinante, moderna, cosmopolita: orfana di madre, ha vissuto a Londra e poi di nuovo a Madrid dove gira un film come protagonista. Il successo arriva inaspettato e travolgente: ricchezza, fama, amici fidati e uno stuolo di corteggiatori. Ma Ruth combatte ancora con il passato per capire l'enigma della morte della madre e anche con il presente in cui manca l'amore assoluto e totale che disperatamente cerca tra una vicissitudine sessuale e l'altra.

Abstract: Il narratore della storia è Ermelindo Mucanga, ex carpentiere mozambicano, morto senza funerale e senza il conforto dei riti tradizionali, così da assurgere alla condizione di xipoco, anima privata della memoria altrui e condannata alla prigionia della tomba. Il suo sonno eterno, accanto all'albero del frangipani, viene disturbato dalle zappe inviate dal governo di Maputo per riesumare i suoi resti al fine di trasformarlo in un eroe nazionale della resistenza antilusitana. Proprio lui che non vi aveva mai partecipato e che anzi era stato malvisto per l'indifferenza alla causa rivoluzionaria.

Abstract: I gabbiani sorvolano la foce dell'Elba, nel mare del Nord. Banco di aringhe a sinistra stride il gabbiano di vedetta e Kengah si tuffa. Ma quando riemerge, il mare è una distesa di petrolio. A stento spicca il volo, raggiunge la terra ferma, ma poi stremata precipita su un balcone di Amburgo. C'è un micio nero di nome Zorba su quel balcone, un grosso gatto cui la gabbiana morente affida l'uovo che sta per deporre, non prima di aver ottenuto dal gatto solenni promesse: che lo coverà amorevolmente, che non si mangerà il piccolo e che, soprattutto, gli insegnerà a volare. E se per mantenere le prime due promesse sarà sufficiente l'amore materno di Zorba, per la terza ci vorrà una grande idea e l'aiuto di tutti.

Abstract: In una località della provincia americana fra le Montagne Rocciose, Personville, un investigatore privato viene chiamato dal direttore del giornale locale per un motivo imprecisato. Appena il tempo di arrivare e subito vede morire il giornalista rimanendo invischiato in un traffico di criminalità insospettabile per una città così piccola. Un magnate senza scrupoli, un capo della polizia corrotto, una sfilza quanto mai varia e colorita di gangster e poi Dinah Brand, una giovane donna avida e ambiziosa che sembra sedurre e manovrare tutti, salvo restare lei stessa vittima del proprio gioco. Sono questi i personaggi di un'impressionante sequela di omicidi, sparatorie, inseguimenti e colpi di scena.

Abstract: A Varsavia si tiene il prestigioso Concorso Chopin che riunisce concorrenti da tutta Europa. Da Parigi giunge un giovane pianista, convinto a parteciparvi dal grande Ostreich, pianista di fama internazionale e presidente del premio. Tra un'avventura e l'altra, il giovane francese conosce Zakhor, un vecchio pianista, una sorta di lugubre pipistrello, nerovestito, calvo e senza mani, personaggio misterioso per il quale il pubblico polacco nutre un rispettoso timore. Alla prova finale il candidato favorito invece che suonare Chopin esegue il Mephisto Walzer di Liszt, autoeliminandosi dal concorso. Durante la mirabile esecuzione Zakhor muore. I misteri si moltiplicano e neanche un diario di Zakhor sembra poter riannodare i fili di un passato oscuro.