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Abstract: È una serie di disavventure sentimentali, e non solo, ad aver spinto Beth, una cantante pop di un certo successo, a rinchiudersi in un centro di meditazione buddista. Un luogo con vari gradi di separazione dal mondo: niente fumo, niente sesso, niente cellulari e computer. Beth rispetta assai poco le regole, anzi le viene la voglia di scrivere dopo avere scoperto il diario di un uomo nel reparto maschile del centro, dove non sarebbe lecito entrare. È uno simile a lei, si chiama Geoff Hall, ha una moglie che non ama più, altre donne e una figlia che si è innamorata di un tizio molto più vecchio di lei e sta correndo il rischio di buttare al vento i suoi studi e ogni possibilità di carriera. Beth continua a svolgere la sua mansione di servitrice nelle cucine: si dedica agli altri. Ma il diario di Geoff le si è insinuato dentro, le parole che lo costituiscono scorrono nelle sue vene mescolandosi alle proprie, in un turbinio di incertezza che sogna di non essere più tale, di farsi consapevolezza. Quella che Beth a poco a poco acquisterà, per ricominciare a vivere come una donna diversa, nuova. Tim Parks torna con un romanzo che ha la freschezza e la carica umana dei diari intimi, ma anche una felicità di scrivere a cui non sono estranei l'umorismo e una piccola, segreta saggezza di vita vissuta.

Abstract: Morris Duckworth vive a Verona ed è un insegnante di inglese mal pagato che cerca di farsi largo nell'agiata società della città. Insegue la strada che dovrebbe condurlo alla ricchezza, approfittando dell'affetto di Massimina, un'adolescente che si è inspiegabilmente innamorata di lui, ma la famiglia della ragazza non si lascia abbindolare. Morris viene allontanato, ma Massimina vuole fuggire con lui e lo raggiunge nel suo appartamento senza mettere a parte nessuno dei propri progetti. L'uomo ha un'improvvisa illuminazione: si imbarca in un viaggio per l'Italia e inizia a scrivere lettere di riscatto ai genitori della ragazza. Fuga d'amore o rapimento? Una trama avvincente per una storia d'amore che è anche commedia degli equivoci e cronaca di un orribile delitto.