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Abstract: Il giovane Marco Celio Rufo è quasi l'incarnazione degli slanci dorati della giovinezza. Assistente di Cicerone, che lo vorrebbe educare alla professione di avvocato, nella Roma violenta e corrotta del tempo, Celio decide a un tratto di dare sfogo alla sua insoddisfazione e si mette in proprio. Frequenta Catullo e le avanguardie poetiche, amoreggia con Clodia, la Lesbia che Catullo cantò, e simpatizza per Catilina, il solitario alfiere della lotta contro le prepotenze e le ingiustizie sociali. Divenuto partigiano di Cesare, si allontana da lui quando comprende che la sua politica è avviata verso la moderazione e si pone a capo di un piccolo esercito di scontenti. Nel suo accampamento rivede le stagioni la sua vita.

Abstract: Scritta tra la fine del IV e l'inizio del V secolo d.C., l'Epitoma rei militaris di Flavio Vegezio Renato è divisa in quattro libri e analizza minuziosamente tutti gli aspetti dell'arte militare, dall'arruolamento delle truppe al loro allenamento, dall'organizzazione interna dell'esercito alla disciplina dei reparti, dalle tattiche di battaglia e assedio agli scontri navali. Fu grazie a queste tecniche belliche precise ed efficaci che i romani seppero costruire il loro immenso impero e rimasero modelli inarrivabili di abilità guerriera. E proprio il trattato di Vegezio divenne il manuale più influente per gli strateghi del mondo occidentale, capace di dettare per secoli le regole dell'arte militare.

Abstract: Nel 79 a.C. Plinio il Vecchio morì durante l'eruzione del Vesuvio, soffocato dalle esalazioni del vulcano. Era partito in nave per i luoghi dell'eruzione mosso da un duplice intento: umano - portare aiuto agli amici in pericolo - e scientifico: documentare quell'evento naturale senza precedenti. Divenne così un protomartire della scienza sperimentale, come lo definì Calvino, il simbolo dello studioso che sacrifica la propria vita alla scienza. Attraverso la figura di Plinio, ma soprattutto attraverso l'analisi della sua Naturalis historia, Canali tratteggia un ritratto dello scienziato nell'antichità: archivista di mostri e prodigi della natura, poeta e filosofo, pragmatico compilatore di cataloghi e ricercatore.

Abstract: Un affresco della sessualità nel mondo latino, attraverso le pagine dei più importanti testimoni dell'epoca. Luca Canali dimostra come già all'epoca esistesse una netta distinzione tra l'amore e il voler bene, passando in rassegna i diversi modi dell'eros come li intesero Catullo, Lucrezio, Orazio, Properzio e tanti altri.

Abstract: Il Satyricon di Petronio, ambientato tra fasto e miseria della Roma imperiale, contamina generi differenti (dall'erotico al picaresco al satirico) per narrare le avventure di Encolpio, giovane intellettuale vagabondo, del suo bellissimo amasio Gitone e di un variopinto stuolo di personaggi. Tutte le vicende ruotano intorno a tre entità numinose: il denaro (o il potere che viene dalla ricchezza), il sesso e la morte. Testo latino a fronte.