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Abstract: Registrazione dell'opera di Puccini, tenuta al Metropolitan Opera di New Yorknell'aprile del 1987.

Abstract: La "Norma" di Vincenzo Bellini si svolge nell'antica Gallia, durante l'occupazione romana. La protagonista, Norma, è una sacerdotessa che, segretamente, ha avuto due figli con Pollione, il proconsole romano. Pollione, però, si innamora di Adalgisa, un'altra sacerdotessa, e decide di abbandonare Norma. Norma, scoperta la situazione, dapprima medita la vendetta, ma alla fine si sacrifica per salvare Pollione.

Abstract: "I Puritani" di Vincenzo Bellini, con libretto di Carlo Pepoli, è un'opera ambientata durante la guerra civile inglese, intrecciando una storia d'amore con il conflitto politico tra Puritani e Stuart. La trama ruota attorno a Elvira, promessa sposa ad Arturo, sostenitore degli Stuart, ma osteggiata da Riccardo, un puritano innamorato di lei. Il matrimonio viene interrotto dall'arrivo di Enrichetta di Francia, moglie di Carlo I, che cerca rifugio. Arturo, per salvarla, la aiuta a fuggire, causando il disonore di Elvira e la sua apparente follia. Alla fine, con la vittoria dei Puritani, Arturo viene graziato e può riunirsi a Elvira, che guarisce dalla sua follia grazie al loro amore ritrovato.

Abstract: La storia di Die Fledermaus (Il pipistrello) inizia a Vienna nel 1874. Gli impresari teatrali erano alla ricerca di soggetti che potessero risollevare le vendite dei biglietti, l’economia della città era ancora in grave difficoltà a seguito del disastroso crollo della Borsa avvenuto l’anno prima. Proprio in ragione di ciò, Max Steiner, co-direttore del Theater an der Wien, commissionò a Carl Haffner la traduzione della commedia francese di grande successo Le Réveillon, di Henri Meilhac e Ludovic Halévy. La commedia, tradotta da Haffner e riscritta sotto forma di libretto in tre atti da Richard Genée, con il titolo Doktor Fledermaus, piacque molto a Johann Strauss, che decise di metterla in musica e terminò la composizione in poco più di un mese, nel marzo del 1874. La prima rappresentazione di Die Fledermaus si tenne al Theater an der Wien il 5 aprile, seguirono numerose riprese in tutta Europa e oltreoceano. L’operetta è per sua natura un genere incentrato sulla vivacità e sull’intrattenimento. Nella Fledermaus convergono moltissimi riferimenti musicali, primo fra tutti il valzer, genere consacrato a Vienna proprio dall’omonimo padre di Johann Strauss, ma anche arie all’italiana, stili nazionali, folklore, polke, con danze e parti recitate. Diversi brani, proprio in virtù della grande versatilità vennero poi riarrangiati come composizioni per orchestra, apprezzatissimi anche nelle sale da concerto. Il soggetto borghese – in cui il pubblico di Vienna poteva facilmente rispecchiarsi – viene rappresentato in chiave comica con grande ironia, ma non senza che emergano chiari quei tratti caratteristici di edonismo e disincanto della società del tempo. L’intreccio della trama si dipana tra salotti e feste in maschera, intrighi amorosi e rivalità, travestimenti, adulteri, fraintendimenti e champagne. Anche grazie alla Fledermaus, che è ad oggi un titolo molto rappresentato e apprezzato in tutto il mondo, il genere dell’operetta, nato in Francia, ottenne grandissima fortuna, diventando un caposaldo della musica mitteleuropea tra Otto e Novecento.

Abstract: La vicenda si svolge nell’Antico Egitto. Gli etiopi stanno per attaccare la valle del Nilo e Tebe; Ramfis, gran sacerdote, annuncia al giovane Radames che gli dei hanno già indicato il guerriero che guiderà gli eserciti egiziani contro gli invasori. Radames spera di essere il prescelto e di coprirsi di gloria per amore di Aida, schiava etiope. Sopraggiunge la figlia del faraone Amneris, innamorata di Radames, che sospetta sia innamorato della sua schiava Aida; riesce però a nascondere la sua gelosia. Il re, seguito dalla corte, viene ad annunciare che Radames è stato designato quale comandante dell’esercito: Aida è combattuta tra l’amore per Radames e la devozione al padre Amonasro e al suo popolo. Nel tempio di Vulcano Radames riceve da Ramfis la spada consacrata. Amneris, per carpire i sentimenti di Aida, le dà il falso annuncio della morte di Radames; l’etiope non sa trattenere un grido di dolore e Amneris, ormai certa di averla rivale, le svela l’inganno giurando vendetta. Intanto Radames, incoronato da Amneris, intercede a favore dei prigionieri, tra cui si trova Amonasro. Il re accoglie la richiesta, ma poi per le proteste dei sacerdoti, decide che Aida e suo padre vengano tenuti in ostaggio. Radames non può rifiutare le nozze con la figlia del faraone e Amneris, alla vigilia della cerimonia si reca a pregare al tempio di Iside. Nel frattempo Amonasro avendo scoperto l’amore reciproco tra la figlia e Radames, le impone di farsi rivelare dal giovane la strada che percorreranno gli egiziani in modo da consentire agli etiopi di piombare sul nemico; poi, non visto, spia un colloquio dei due innamorati, nel corso del quale Radames svela ad Aida che l’esercito egiziano attaccherà gli etiopi al passo di Napata ancora incustodito. Radames sbigottito, si rende conto di aver tradito, senza volerlo, il proprio paese. Non gli resta che consegnarsi al gran sacerdote per espiare il suo tradimento. Amneris, sempre innamorata di Radames, si reca dal giovane rinchiuso nel carcere e lo esorta a rinunciare ad Aida; in cambio lei lo salverà. Ma Radames, incapace di vivere senza l’amata, intende invece espiare la propria colpa: condotto davanti al tribunale dei sacerdoti, viene condannato ad essere sepolto vivo. Nella cripta che sarà la tomba di Radames. Il giovane è stato condotto al suo sepolcro, sulla cui apertura viene calata una grossa pietra; ma ecco apparire Aida che lo ha preceduto nel sotterraneo per morire al suo fianco. Serenamente affrontano insieme la crudele morte, mentre Amneris, nel tempio leva il suo lamento.