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Abstract: Robin Lane Fox insegna storia antica a Oxford ed è, oltre che uno studioso di fama, uno scrittore. Da questa fortunata combinazione è nato un libro di storia del mondo antico atipico, che possiede il rigore del saggio scientifico - ha meritato l'elogio di molti specialisti - e la piacevolezza di un racconto che la critica ha definito incredibilmente spassoso e più epico di qualsiasi kolossal in costume. Perché quello che caratterizza questo affascinante percorso nel mondo dell'antichità classica da Omero ad Adriano, è proprio la capacità dell'autore di ridare vita alle grandi figure, come Socrate, Alessandro, Cicerone o Cesare, e di parlare, di volta in volta, della vita quotidiana dei cittadini, degli ultimi giorni di Pompei, dei giochi circensi, dell'idea che gli antichi avevano della libertà, della giustizia o del lusso, in pagine che sanno restituire l'incanto della miglior narrativa storica.

Abstract: Proust in Love è una documentata e affascinante biografia erotica che rivela tutti i lati carnali e sentimentali della vita di un maestro del Novecento: L'unica consolazione quando sono veramente triste è amare ed essere amato. Il giovane Proust è facile a innamorarsi, ma si consuma per la gelosia, perché sceglie amori irraggiungibili. Fin dall'adolescenza le sue passioni diventano contraddizioni: una sessualità bramata ma negata, riconosciuta ma frustrata, perversioni anche estreme celate dietro uno stile di vita socialmente rispettabile. Uomo affamato di compagnie e di attenzione, ma con la paura di essere giudicato per la sua omosessualità, Marcel traduce le sue relazioni clandestine e suoi amori non corrisposti nelle numerose lettere scritte agli amici, per il bisogno di condividere sentimenti che il resto del mondo doveva ignorare. Il suo tormento per i giovani di cui si innamora diventa una sconsiderata dissipazione finanziaria, che lo porta a dilapidare una fortuna. I suoi fallimenti sentimentali, che hanno compromesso un equilibrio già logorato dall'impossibilità di accettarsi, si sono trasformati nelle pagine più memorabili de Alla ricerca del tempo perduto un'imponente epopea popolata di personaggi vivi, proprio perché animati da un fuoco vero. Così, grazie alla sua umanità imperfetta, dolorosa e ironica, Proust giunge a varcare la soglia del genio.

Abstract: Questo rimanzo parla di amore, sesso, follia,dolore, misericordia e rivolgimenti del destino, e i sentimenti vengono messi a nudo in un'operazione chirurgica a cuore aperto. Marco Cassardo si mette al servizio di ciò che ha da raccontare e dei suoi personaggi.

Abstract: Family è il nome di un selezionato gruppo di disc jockey che ha scelto l'hip hop come proprio linguaggio. Marginali, in antagonismo a quello che i giornali chiamano popolo della notte, si muovono, ballano sullo sfondo di una città e un'isola senza nome, ma dove si riconoscono Cagliari e la Sardegna. Tutto procede secondo il consueto avvicendamento delle serate in discoteca e brioches all'alba. Fino a quando non viene scoperto il cadavere di una ragazza. Le cose si complicano, crolla un intero scenario, e la vita glamour cede il passo a un thriller a ritmo di rap.

Abstract: Pali, seghe, gabbie, asce, funi, chiodi, ruote, carrucole: la storia della tortura parte da qui, con l'uso di attrezzi che fanno assomigliare ridicolmente il boia a un fabbro o a un falegname. Più avanti, col trionfo della tecnologia, a un elettricista o a un maldestro cavadenti, il tutto supportato da una conoscenza assolutamente scientifica dell'anatomia. Le tecniche più efferate, sviluppate e perfezionate nell'arco di secoli, rivelano scopi sempre legati a un potere che, legalizzato o no, cerca la confessione, la conversione o semplicemente la sottomissione della vittima. Un dolore che dura secoli narrato senza moralismi, forse solo con un pizzico di ironia per non finirne travolti.

Abstract: Per secoli gli ebrei sono stati accusati, in Europa, di uccidere nella Pasqua dei bambini cristiani per impastare gli azzimi di Pesach col loro sangue. Rileggendo i documenti processuali sui quali si era a suo tempo preteso di fondare l'infamante accusa, Ariel Toaff rimetteva in discussione i risultati cui la critica storica era pervenuta e ipotizzava, alla luce del confronto con alcuni riti e aspetti culturali dell'ebraismo ashkenazita, che delitti di quel genere potrebbero - in rarissimi e limitatissimi casi, comunque estranei all'ortodossia ebraica e aberranti rispetto all'ebraismo - anche aver avuto luogo. L'audacia dell'ipotesi ha suscitato un acceso dibattito fra gli storici, ben presto trasformatosi in durissima polemica; ma intanto del caso-Toaff si erano a vario titolo impadroniti i mass media. Queste pagine rendono conto delle linee di sviluppo del dibattito di cui sono stati protagonisti studiosi, intellettuali e giornalisti: ma per mostrare come esso si sia svolto in un contesto estremamente turbolento e turbato, in cui la serena discussione scientifica è diventata da subito impossibile. Condanne di tipo religioso e politico hanno allarmato gli studiosi spingendo molti di loro a chiedersi se e fino a che punto, in questo caso, la libertà di pensiero, di espressione e di ricerca scientifica non sia stata lesa e se sia o no legittimo proporre che tale libertà possa, sia pure in pochi e particolari casi, decidere di autolimitarsi senza che ciò leda il diritto.

Abstract: L'americana Prudence Wilkin ha l'unico desiderio di un giardino davanti casa; ma rimasta vedova ad appena un anno dalle nozze deve farsi carico della numerosa famiglia del marito italiano fatta di perdigiorno e di approfittatori. Constance Fenimore Woolson, viaggiatrice instancabile, imprimeva, a storie tipiche e personaggi quotidiani tratti dalla personale esperienza, il colore locale, in racconti che hanno fatto perciò scuola, e sono ordinariamente riuniti in raccolte: i racconti dei Grandi Laghi, i racconti del Sud e le Italian Stories, di cui è parte questa novella, ironica triste e beffarda, degli stenti di una vedova americana, di indimenticabile e tenera inadeguatezza ambientale, trapiantata in Umbria e oppressa dalla famiglia del marito italiano defunto, con l'unico desiderio di un giardino fiorito davanti casa.

Abstract: Un ginecologo combina l'impeccabile esercizio della sua professione con regolari visite ai postriboli. Un bambino dalla testa di dimensioni anormali racconta la storia di un'anziana con la corona mentre aspetta la madre in una sala d'attesa. Non c'è spazio né tempo, soltanto un presente che inchioda le relazioni tra gli individui e il vuoto. La relazione del ginecologo con la moglie, con il lavoro, con i figli, le pazienti, il bambino, le prostitute, le malattie e il denaro, sono narrati attraverso un minimalismo radicale.

Abstract: Cosa è un'immagine? Perché osservando una fotografia l'uomo pretende che gli venga restituita la verità? Certo, le immagini sono finestre sul mondo reale, ma anche l'idea di realtà muta continuamente. Per rispondere a queste domande, Belting dispiega una vera e propria antropologia dell'immagine, studiando il concetto di persona di Cristo come maschera visibile del Dio invisibile. Raccoglie le sue interpretazioni delle opere d'arte mentre penetra con altrettanta agilità nei problemi teorici: studia il concetto di persona di Cristo come maschera visibile del Dio invisibile, interroga lo statuto della sindone e quello del corpo risorto, risale alla disputa teologica sulla vera immagine e analizza, attraverso Dürer, Giovanni Bellini o Francisco de Zurbarán, il problema della sua rappresentabilità artistica. Dall'icona al ritratto sino alla caricatura, che spezza il difficile equilibrio tra volto e maschera, le diverse strategie figurative hanno opposto nei secoli società e religione. E la storia di queste battaglie assume per l'autore un senso estremamente attuale: rivela la posta in gioco nel dominio dei media.

Abstract: Qual è il vero scopo della massoneria? A che cosa servono i rituali massonici? Sono un sistema di formalità prive di senso o un corpo di profonde conoscenze esoteriche? Gli ammaestramenti spirituali dei massoni sono volti a diffondere il bene? Sono accessibili a chiunque? Robert Lomas spiega dall'interno il mondo misterioso della massoneria attingendo alla sua esperienza di iniziato, alle sue vaste cognizioni scientifiche e a decine di testi finora inediti sulle fondamenta filosofiche del movimento. Secondo Lomas, la massoneria è in realtà una 'scienza' di elevazione spirituale fondata sugli insegnamenti di una civiltà perduta. Di quel mondo scomparso rimane una messe di simboli e allegorie che, combinati con le più recenti scoperte delle scienze cognitive, possono aprire a ciascuno impensati e vertiginosi orizzonti spirituali.

Abstract: Il deserto di sabbia mette a nudo l'animo umano. Chiunque vi abbia trascorso anche un solo giorno (o una notte) sa che fra le dune parole come libertà, solitudine, infinito, essere, nulla, assoluto, eternità smettono di rappresentare concetti e si trasformano in presenze concrete, sensazioni forti che si avvertono sulla pelle, nello stomaco e nella mente. Grazie all'energia pura che produce il deserto quando si mette in contatto con le radici più profonde del corpo e dello spirito, il racconto fotografico di Mari di sabbia, frutto di un viaggio nel Sahara libiro, trasmette con la forza delle sue immagini e la sapienza senza tempo delle sue parole un'esperienza di vita fondamentale: quella di chi, incantato dalle visioni ipnotiche del deserto, si perde, si separa dalla realtà e alla fine ritrova se stesso.

Abstract: E ogni anno, al momento di cantare 'Uno è il nostro Dio', Helena sospirava e in una sorta di controcanto chiedeva: Perché non due? Perché non due?, e poi spiegava il significato di quella domanda: Perché quello che abbiamo ha sbagliato, e non c'era un altro Dio che correggesse lo sbaglio. E in una tremenda afflizione aggiungeva: Peccato, peccato che ce n'è uno solo e non di più. Un libro sulla Shoah, di cui non si parla mai espressamente ma che affiora oscura e devastante solo attraverso le ferite e i fantasmi che ossessionano Helena. Una figura di donna che, indomita, riesce a trasformare l'esperienza del dolore in una visione del mondo libera da ogni sovrastruttura e condizionamento. Come se riuscisse a fissare l'essenza del bene e del male senza bruciarsi gli occhi e l'anima.

Abstract: «Hitler e il suo autista stanno viaggiando in campagna. All'improvviso... bang! Hanno investito un maiale. Hitler all'autista: Stavolta va a scusarti con il contadino! L'autista ubbidisce. Torna indietro soltanto un'ora dopo, ubriaco fradicio e con in mano un gran cesto di salsicce e regali. Hitler sbalordito, esclama: Santo cielo, ma che diavolo sei andato a dire al contadino? Risponde l'autista: Sono entrato dicendo semplicemente 'Heil Hitler, è morto il maiale!', e mi hanno riempito di regali». Questa è una delle tante barzellette che giravano in Germania ai tempi del Terzo Reich, nei vicoli delle città, nelle taverne, negli scantinati dei cabaret di Berlino, dove aleggiavano finché la censura non le proibì definitivamente. Herzog le raccoglie e riporta il lettore nel quotidiano della Germania del Terzo Reich e persino nei campi di concentramento, in un viaggio che ripercorre tutte le vicende della Germania nazista e la sua escalation di atrocità e follia. Una ricerca che, seguendo il fil rouge della comicità del tempo, tocca anche le commedie cinematografiche e in generale l'umorismo voluto dal regime come sottile ma fondamentale mezzo di propaganda, i film girati all'estero, dal Grande dittatore a La vita è bella, e le trasmissioni radiofoniche della Bbc in cui si poteva ironizzare apertamente su Hitler.

Abstract: Mentre Gandhi organizzava la protesta non violenta e le campagne di disobbedienza civile che avrebbero portato all'indipendenza indiana dall'Impero britannico, un suo illustre concittadino si proponeva invece di conciliare e integrare mondo occidentale e orientale. Nipote del bramino che nel 1928 aveva fondato il Sodalizio dei credenti in Dio, unendo monoteismo cristiano e politeismo induista, Rabindranath Tagore si è sempre adoperato per la fratellanza tra tutti gli uomini, a prescindere dalle differenze di cultura e soprattutto di religione. Questa antologia ne raccoglie gli interventi più significativi, testimonianza concreta di un ideale di tolleranza religiosa e di conciliazione delle fedi nel nome di un'umanità protesa verso il sacro universale.

Abstract: Cosa significa essere donna nel Giappone dei Duemila? Al di là dello stereotipo della geisha, tutta finezza e sottomissione, la realtà della femminilità nipponica odierna è ancora da scoprire. È un universo inaspettato e variegato quello che emerge dai racconti di questa antologia, scritti da autrici assai eterogenee (dalle scrittrici di professione alle prostitute, fino ai transessuali) che, in pagine che seducono e divertono, dipingono il proprio mondo in tutte le sue sfumature: un occhio di riguardo per l'eros, ma anche per il senso di maternità, della famiglia e per la sensibilità affettiva.

Abstract: Nei pressi di una città, in un vecchio castello sulla cima di un colle, viveva un tempo un drago. Non era affatto terribile, ma la gente aveva lo stesso paura di lui, perché tutti sanno che i draghi sono infidi e crudeli. Poco lontano dal castello viveva un ragazzino che spesso si annoiava e si sentiva anche lui troppo solo. Ma non aveva paura dei draghi e un giorno si avventurò sino alle porte del castello. Età di lettura: da 3 anni.

Abstract: Le opere in greco di Euclide sono il fondamento della geometria occidentale, e pertanto l'elaborazione dei teoremi matematici qui proposta sta anche alla base dell'impresa scientifica dell'Europa. Questo corpus di colossale importanza nacque nell'ambiente filosofico dell'Accademia platonica, grazie a quei pensatori come Teeteto che, accogliendo e rilanciando le istanze del Pitagorismo antico, avevano posto l'aritmetica e la geometria al centro della conoscenza. Gli Elementi, in particolare, costituirono il manuale di matematica dell'antichità classica e del Medioevo.

Abstract: Cosa succede nel giardino? I più piccini si divertiranno a scoprirlo tra le pagine di questolibro coloratissimo, ripetendo a voce alta i nomi di personaggi, oggetti e animali

Abstract: Billy Bonkers è finito nello spazio proprio il giorno del suo compleanno... su un pianeta fatto tutto di cioccolato e dolci. Per fortuna c'è sua sorella che riuscirà a riportare Billy sulla Terra. Ma assieme a lui cadrà pure qualche alieno! Torna la simpatica peste della serie omonima. Età di lettura: da 7 anni.