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Abstract: Una giovane sposa morbosamente attratta da un ritratto misterioso. Un uomo talmente ossessionato dal proprio trauma da non riuscire a vivere una vita normale. Un grande castello nero, dimenticato da tutti tranne che da un ragazzo che continua a vedere, in sogno, lo stesso identico paesaggio. E ancora la storia di due fratelli che non riescono a perdonarsi, e il drammatico presagio che spiriti, fantasmi e creature dell'oscurità in realtà siano più vicini a noi di quanto pensiamo. In un excursus letterario che alterna horror classico e genere noir, questa raccolta propone per la prima volta otto racconti di altrettanti maestri del genere gotico italiano, tra cui Salgari, Tarchetti e Boito.

Abstract: Un uomo scrive con preoccupazione al proprio medico elencando, con dovizia di dettagli, i sintomi e le caratteristiche della sua strana condizione: una macchia grigia che sembra essere situata sulla parte esterna dell'occhio gli impedisce di vedere con chiarezza, e nel tempo è diventata così fastidiosa da impedirgli di vivere normalmente. La macchia, sostiene l'uomo, è poco visibile di giorno, alla luce del sole, ma diventa più scura via via che sopraggiunge la sera. Di notte, è praticamente tutto ciò che l'uomo riesce a vedere. Ma quando è apparsa per la prima volta? E perché non se ne è più andata, ma anzi ha continuato a crescere nell'ombra?Camillo Boito (1836 – 1914) è stato un critico d'arte, architetto e accademico italiano attivo per tutta la seconda metà dell'ottocento: fu infatti una figura di spicco nel dibattito che animò il mondo intellettuale all'indomani dell'Unità d'Italia.A Milano partecipò al movimento letterario della Scapigliatura, l'equivalente milanese della Bohème parigina, debuttando con due serie di racconti brevi: "Storielle vane" (1876) e "Senso. Nuove storielle vane" (1883).

Abstract: Questo racconto breve, di genere noir, trova la sua ambientazione nell'Italia di fine Ottocento. Il protagonista partecipa insieme ad altri personaggi ad un'inquietante seduta spiritica volta a rivelare le misteriose circostanze che hanno portato alla morte prematura della giovane e bella Alma. L'incontro, condotto da un esperto sensitivo, è però destinato a prendere una piega cruenta che porterà ad una tragica risoluzione finale.Gaspare Invrea (1850 - 1917), noto con lo pseudonimo di Remigio Zena, è stato un autore e intellettuale italiano. Di origini aristocratiche, ebbe un'educazione molto religiosa che lo portò ad arruolarsi per la difesa di Roma durante la Breccia di Porta Pia. Vicino a Manzoni per la connotazione religiosa dei suoi scritti e a Verga per la predilezione verso personaggi di ceto sociale basso, i poveri e gli emarginati, Invrea ha scritto racconti, romanzi e componimenti poetici di intonazione religiosa e moraleggiante, ma anche dotati di tratti ironici e vivaci, di gusto scapigliato. Tra le sue opere, la più famosa è il romanzo e testo teatrale "La bocca del lupo" (1872).

Abstract: In questo racconto di ispirazione gotica e noir, ambientato nell'Italia dell'Ottocento, il narratore è un uomo che sostiene di aver vissuto molteplici vite, alcune che ricorda, altre che ignora totalmente. Tutte però lo hanno condotto nello stesso luogo misterioso: un vecchio castello gotico, nel mezzo della campagna, dove vive una dama bellissima e sola che aspetta da sempre il ritorno del suo innamorato.Igino Ugo Tarchetti, (1839 – 1869) è stato uno scrittore, poeta e giornalista italiano. Anticonformista e tendente alla malinconia e alle fantasie macabre, fu uno dei più importanti esponenti del movimento letterario della Scapigliatura milanese e scrisse diverse opere tra romanzi, racconti e poesie. Il suo romanzo più celebre fu "Fosca" (1869): ispirato largamente a fatti autobiografici, venne pubblicato postumo e terminato dallo scrittore e amico Salvatore Farina.

Abstract: Visitati dal medico di famiglia, moglie e marito ne approfittano per porgli una questione su cui non riescono a trovarsi d'accordo: esiste veramente ciò che tutti comunemente definiscono "anima"? Il medico, se anche è sorpreso da quella strana domanda, non lo dà a vedere. E inizia a raccontare una storia: quella di un fratello e una sorella molto uniti, che a causa di un'unica scelta si trovano a percorrere strade diverse, opposte e lontane. Nel tragico epilogo viene data testimonianza di un fenomeno particolare e inspiegabile, che farebbe pensare non solo all'esistenza dell'anima, ma alla possibilità che i nostri defunti si presentino a noi nei momenti più importanti.Federigo Verdinois (1844 – 1927) è stato un giornalista, scrittore e traduttore italiano. Iniziò la sua carriera come bibliotecario e solo in seguito divenne giornalista, scrivendo con lo pseudonimo di Picche in diversi periodici di Napoli, Roma e Milano. La sua maggiore notorietà è tuttavia legata alla traduzione di circa 350 opere da diverse lingue, tra cui russo, polacco e norvegese. Fece inoltre conoscere in Italia, con le prime versioni autorizzate, i classici della letteratura russa, traducendo opere di Dostoevskij, Gogol' e Tolstoj.

Abstract: Il protagonista di questo racconto soffre di una devastante ossessione per la lettera U: ne è terrorizzato da quando è ragazzino, e ogni tentativo di superare il trauma ha avuto l'unico effetto di renderlo più forte. La sua avversione per la lettera U diventerà così grave da impedirgli di vivere normalmente: abbandonerà una dopo l'altra tre donne, colpevoli di portare un nome nel quale compare la U. Alla fine tuttavia sposerà Ulrica, fiducioso di poterla convincere un giorno a cambiare nome. Quando il suo piano fallirà, la sua ossessione lo porterà a impazzire del tutto.Igino Ugo Tarchetti, (1839 – 1869) è stato uno scrittore, poeta e giornalista italiano. Anticonformista e tendente alla malinconia e alle fantasie macabre, fu uno dei più importanti esponenti del movimento letterario della Scapigliatura milanese e scrisse diverse opere tra romanzi, racconti e poesie. Il suo romanzo più celebre fu "Fosca" (1869): ispirato largamente a fatti autobiografici, venne pubblicato postumo e terminato dallo scrittore e amico Salvatore Farina.

Abstract: È sera sulla nave e tutti i marinai sono sul ponte ad ascoltare storie di mare.Ascoltano mastro Catrame, il marinaio più anziano, raccontare di quando si era imbarcato sulla Caronte, nave maledetta guidata da un capitano bestemmiatore e destinata a navigare lungo la scia dell'Olandese Volante, il celebre vascello fantasma.Emilio Salgari (1862-1911) è stato uno dei romanzieri più prolifici della letteratura italiana. Famoso per essere il "padre" di Sandokan e del Corsaro Nero, è stato il principale autore italiano di romanzi d'avventura, nonché precursore del romanzo fantascientifico.Nonostante la notevole produzione letteraria, visse tormentato dai debiti e stressato per il troppo lavoro.

Abstract: Il Dottor Nero è probabilmente la storia maggiormente conosciuta dell'intera opera di Marrama, che per questa ambientazione horror trae ispirazione dai vampiri di Bram Stoker e dalle verdi valli irlandesi. La giovane sposa del protagonista è misteriosamente attratta dal ritratto di un uomo pallido ed emaciato, vestito completamente di nero. La sua ossessione diventerà sempre più intensa con il procedere della narrazione, per poi sfociare in un tragico finale.Daniele Oberto Marrama (1874-1912) fu un giornalista ed avvocato particolarmente attivo nel territorio napoletano tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento. Fu redattore del "Mattino" e "Il Giorno", nonché redattore capo della rivista letteraria "La Settimana", fondata dall'amica scrittrice Matilde Serao.Condusse una vita anarchica da bohémien, intrisa di convinzioni antimonarchiche. Fu principalmente autore di racconti e novelle, ma si dedicò anche alla saggistica breve e alla poesia. La sua opera maggiormente conosciuta è la raccolta di storie horror e soprannaturali "Il ritratto del morto", uscita in volume nel 1907.