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Abstract: L'autore esamina in modo sistematico testimonianze di "pre-morte": racconti di chi, trovatosi in punto di morte, fa ritorno alla vita portando con sè la memoria di questa meravigliosa esperienza oltre la soglia misteriosa che ci separa dall'Aldilà.

Abstract: E il macellaio che mi parlava di sesso per tutto il giorno era fatto della stessa carne, ma calda, e di volta in volta molle e dura; il macellaio aveva i suoi pezzi di prima e di seconda scelta, esigenti, avidi di bruciare la loro vita, di trasformarsi in polpa. Un macellaio seduce una giovane studentessa, trascinandola in una morbosa e febbrile avventura erotica. La celebrazione della carne e dei sensi, in un romanzo considerato un caposaldo della letteratura erotica.

Abstract: Forse segno dei tempi, del mutarsi di una funzione dei libri e di un'utenza, è l'inserimento nel secondo volume dell'Enciclopedia illuminista della voce «Bibliomania»: «furore di avere libri e di ammucchiarli»; e col consiglio di farsi una biblioteca secondo l'uso di un signor Falconet, il quale se «non vi sono che sei pagine meritevoli d'esser lette, separa quelle dal rimanente, e getta l'opera nel fuoco». Le Varie avvertenze utili e necessarie agli amatori de' buoni libri disposte per via d'alfabeto del prete padovano Gaetano Volpi, editore, che in questa edizione prendono il titolo dalla voce dell'Enciclopedia, uscirono l'anno prima, nel 1756, e sembrano segno opposto di quegli stessi tempi: un prontuario e una guida alla scelta, conservazione e raccolta dei libri come oggetti di un culto prezioso, legati ancora ad antichi rituali. Ma le astuzie dell'editore Volpi - e una delle astuzie, tra i casi che Gianfranco Dioguardi racconta nella Nota al volume, è quella di presentare i libri come cosa di pochi perché in molti li acquistino - indicano semmai il contrario. Come la voce dell'Enciclopedia, i consigli del Volpi segnano un tempo, in cui il libro va ad essere una cosa diversa, desiderando conservare alcunché della cosa che era. E segnano, ironicamente, anche i nostri tempi.

Abstract: Quando Philip Marlowe vede per la prima volta Terry Lennox ubriaco in una Rolls Royce fuori serie di fronte alla terrazza del 'Dancers' non sa ancora quale influenza avrà sul suo destino. Lo sorregge tra le sue braccia, comunque, dopo che la donna che lo accompagnava ha tagliato la corda con la Rolls, accennando a un appuntamento irrecusabile, e cerca di tenerlo su in tutte le maniere, non solo fisicamente. Così si lega a Terry in una tormentosa successione di eventi pericolosi. L'amicizia virile è qui celebrata quasi oltre ogni limite. Nell'amicizia virile come nell'amore bisogna essere in due, ma la quota di amicizia o d'amore non è mai uguale.